2018年9月28日星期五

你心中的尼尼微



约拿书3-4
约拿因耶和华神施慈爱而发怒
约拿书在结构上分为两部分:1-2章与3-4章。前半部讲述上帝整治约拿的不顺服,后半部上帝却循循善诱引导约拿。约拿逃避上帝的差遣上了船去他施。然而,上帝搅动风浪,在狂风巨浪威胁下,水手们只得把约拿从船舱底叫醒,然后把他投入海里,叫风浪得以平静。约拿以为必死无疑,但上帝叫一条大鱼将约拿吞了。
约拿在鱼腹里祷告,内容开始和结束都提到耶和华,充满盼望和感恩。上帝垂听他的祷告,就叫大鱼把约拿往岸上吐出来(二10)。
约拿书的第二部分,上帝给约拿第二次机会顺服差遣。上帝再次呼召约拿去尼尼微,宣告审判的话。约拿听命前去(约拿书三1-3)。
约拿在『大鱼』的肚子里度过暗无天日的三天,一直向上帝祷告。他去到尼尼微,一座必须走三天的『大城』,却是走了一天而已。他在没有奉耶和华的名和等候他的话语之下,就宣告说:『再过四十天,尼尼微就要毁灭了!』(三4
从『大鱼、大城』;『三天、一天』的彼此对照,表露出约拿内心还是很不情愿。然而,奇迹出现了。尼尼微全城戏剧性的悔改。之前,水手们因受到狂风浪涛的威胁,以及看见上帝平静海浪,才相信和称颂耶和华的名,现在尼尼微人二话不说,不问情由,从最小到最大,全民穿上麻衣,为罪忏悔。
尼尼微王听闻这事也立刻离开宝座,脱去王袍,穿上麻衣,坐在炉灰中。他又传谕,不论人或动物,都必须禁食,披上麻衣;各人要恳求上帝回心转意,不降祸在他们身上(三6-9
尼尼微人这种反应叫读者惊讶,外邦人能够如此顺服上帝而悔改。相比之下,约拿以及上帝的子民,却是非常心硬和悖逆上帝。上帝看见尼尼微人所做的就转意,不把所说的灾祸降在他们身上了(三10)。
约拿书若是讲宣教,那么故事到这里就应该完满结束。显然约拿书不是讲宣教,乃是讲神爱护他创造的世界万物,以及神要他的儿女对付内心的“恶”。因此第四章陆续有下文。
约拿知道耶和华神赦免尼尼微之后就非常不高兴。约拿发怒,向上帝祷告,里头充满怨气和自义。这祷告呼应约拿之前在鱼腹内的祷告,显出约拿的属灵状况,其实毫无进展。
之前约拿因为遭遇危难才向上帝低头,重新仰望神和接受神的差遣。他只是头脑上认知上帝会恩待尼尼微人,但是心里没有真正改变过来。现在危难过去了,约拿重拾民族和本国至上的思维。
约拿还是不服气。他为自己搭了一座棚,坐在棚荫下,要看看那城究竟如何。
耶和华神安排一棵蓖麻,高过约拿,影儿遮盖他的头,救他脱离苦楚。约拿感到很畅快和喜乐。次日黎明,神却安排一条虫子咬这蓖麻,以致枯槁。日头出来的时候,神安排炎热的东风,日头暴晒约拿的头,使他发昏,他就为自己求死,说:『我死了比活着还好!』
神对约拿说:『你因这颗蓖麻发怒合乎理吗?』
约拿说:『我发怒以至于死,都合乎理!』
耶和华说:『这蓖麻不是你栽种的,也不是你培养的,一夜发生,一夜干死,你尚且爱惜;何况这尼尼微大城,其中不能分辨左手右手的有十二万多人,并有许多牲畜,我岂能不爱惜呢?』
之前上帝命令风浪和大鱼对付约拿,现在他借着实物教材,『树、虫、太阳、风』来与约拿理论,劝解他要跳出自我中心和国家民族本位的思维。自我中心和政治文化本位论是最深层的偶像。上帝要先知领悟和分享他的心,就是有恩典和慈爱给世上每个人。所有这一切都是上帝所创造的。上帝爱他创造世界。尼尼微有十二万分不清左右手,活着属灵黑暗的人,正好对照以色列的十二支派。
约拿在尼尼微只走了一天,城里的人就悔改,那么上帝也用一天的时间,叫树长大,而虫又吃光了树,然后透过太阳和热风的爆晒来引导约拿。最后,约拿是否和外邦人一样,悔改并且顺服上帝呢?
你心中的尼尼微
约拿发怒,向上帝祷告说:『耶和华啊,我在本国的时候岂不是这样说吗?我知道你是有恩典、有怜悯的神,不轻易发怒,有丰盛的慈爱,并且后悔不降所所说的灾,所以我急速逃往他施去。耶和华啊,现在求你取我的命吧!因为我死了比活着还好。』(四2-3)。
约拿总共有五次提到『我』,强调要掌握自身的生死权。他的自义和不顺服,凌驾于他所认知和传扬的『上帝是慈爱和满有怜悯』。这真是讽刺!
今天许多信徒也是满口属灵腔,但是内心离开上帝很远,走自己喜欢的路。这些是老油条信徒,因为在教会生活久了,看多了,就懂得如何假扮属灵或自圆其说。他们可以找出数十个理由去为自己的软弱和过失辩护。他们懂得剪裁圣经经文来支持自己的做法,譬如指出那些出自个人情绪的言语暴力乃是模仿耶稣洁净圣殿所发的义怒。他们批评其他信徒不属灵,对神不忠心,却忽视自己是更加软弱和对神不忠心。
约拿书整4章经文,多处出现『恶』这个字。这是是全书的钥字;译作:恶行(一2;810)、灾祸 (78;三10;四2) 、苦 (6);非常不高兴(12)。
故事一路开展,上帝轻而易举的除去上述的『恶』:尼尼微城开始时被称为恶(一2),但是她终于悔改转离恶行;上帝决定不降灾祸了(三810节);风暴的灾祸过去了(一78);上帝使到先知有树遮盖,脱离日晒的苦了。然而,当这些外在的『恶』都除去後,约拿心中的『恶』是否仍然存在?什么是约拿心中的『恶』?
约拿宁肯死也不接受神给尼尼微人恩典,赦免他们。他心中一直在憎恨尼尼微人。这都显出约拿是如何的顽梗和排外。这就是约拿心中的『恶』。约拿代表当时整个以色列以及新约时代犹太人的心态。尼尼微人很快的就悔改,约拿还是顽梗。
耶稣说过,尼尼微人会起来控诉犹太人的顽梗和自义。上帝在呼吁他的百姓,快放下叛逆的心,顺服他的旨意,以及爱惜他族人,向他们宣教。
耶和华与约拿对话突然中断,约拿书作者没有告诉读者约拿最后如何反应。这样的结局在挑战读者,要置身处地为自己以及约拿是否顺服上帝,作出抉择。
原来叫外邦人悔改信主是容易的,因为上帝会动工以及命定万事成就。然而,叫一位信徒在属灵里成长,顺服上帝的主权却是那么的难,需要上帝花九牛二虎之力!约拿的问题出自他心中的不顺服和自义。他就是不愿意看到上帝赦免和拯救尼尼微全城的人。
今天你在等待上帝严厉的管教或者是循循善诱呢?上帝叫你放下叛逆之心,顺服他的带领。我们当在上帝话语循循善诱下就悔改顺服,不必等待灾祸连连才知道错。
今天你心中的『尼尼微』又是什么?
上帝要求你存谦卑和怜悯的心去服事、放下坏习惯、饶恕得罪你的人、把当纳的奉献出来、接受上帝做你生命的主……。你愿意顺服吗?
不要受外在的『恶』所影响,当要除去内在的『恶』
上帝要管教约拿,帮助他除去心中的『恶』或偶像。后者使到约拿与神隔离,生命颠簸流离,无法实现上帝在他身上的计划。上帝要约拿分享他对万民的慈爱和怜悯的心,进而去传扬救赎的信息给罪人。上帝要约拿活出名副其实的先知生命。
约拿矛盾冲突的服侍生命提醒我们,人不应该被外在的『恶』 影响到自己与上帝的关系。上帝亲自出手摆平许多外在的『恶』,证明他可以很轻易解决这些外在的『恶』。然而,我们必须处理自己内心的『恶』,必须为自己的『恶』负责。
今天,你在怀恨别人对你的攻击,因此心中产生苦毒,选择报复吗?上帝说,申冤在我。
你可能选择退下来,逃避事奉上帝,原因是你感到懊恼,因为看到别人对上帝不忠心,最后连你也选择不忠心。
你可能看见别人的不幸遭遇,因此对上帝产生愤愤不平,怀疑上帝的眷顾和信实。我们是不应该被这些外面的『恶』阻碍了我们和上帝的关系。
还有,我们是否惯性斥责外在的罪恶,高呼捆绑邪灵,却罔顾邪恶的意念就在自己的心?人很容易受到外在负面环境的影响,使到自己产生心理不平衡,最后把本身所有的错误都正名了。譬如说,当人看见其他多数的人都不奉公守法的时候,就会放弃本身的原则,牵涉贪污腐化和犯法的勾当,并且个人良心还过得去。
上帝说,人必须做好自己的本份,除去心中的『尼尼微』,至于外面的『恶』,上帝自有办法去对付它们。我们不应该因着注目外面的『恶』,而正名了或者掩盖了自己内心的『恶』!我们当审察自己的内心,向神悔改认罪,求神帮助我们把心中的“恶”除去。

2018年9月27日星期四

鱼肚里的独白



约拿书1:17-2:10
约拿在鱼肚里呼求耶和华
约拿先知逃避神的召命。他朝尼尼微相反的方向,往西走。他在海上遇见风浪,就向船上水手们提议,牺牲自己的性命投在海里。这种投入海的行动好像外邦人献祭给上帝,好除去上帝的愤怒,叫海浪得平静。
约拿往他施去,躲避不了上帝;下到船舱睡觉,躲避不了上帝;现在自愿被抛下大海,其实也是一种逃避。他宁原死也不要顺服上帝。然而,他这样做去躲避上帝,能够成功吗?
海浪继续冲击船只,水手迫于无奈就把约拿抛下海里,海涛果然平静了。然而,上帝却安排一条大鱼,把约拿吞下。上帝透过这条鱼供给约拿一个机会悔改,顺服他的召命。
约拿进到鱼腹中,度过三天三夜,展开危难中求生的挣扎。他仿佛下到阴间了(一17)。约拿在鱼肚挣扎求存的惊恐经验,提醒他尼尼微人在罪中沉沦的处境。约拿在鱼肚向耶和华神祷告。他的祷告内容充满对耶和华神的感恩和仰望。
约拿宣认是上帝把他扔进大海来管教他。他又感谢上帝差派这条鱼来拯救他。他现在仰望上帝,期盼进入神的殿中敬拜神(47节)。他又控诉那些拜偶像的人,因为他们离弃上帝的恩慈和怜爱(hesed)。
约拿间接肯定上帝的恩典乃是白白的给予全部人,包括以色列的敌人尼尼微城里的人。他们与上帝恩典隔离因为他们以偶像崇拜代替了上帝。偶像是虚慌的。敬拜偶像的人必然沉沦。
约拿自己因为尊崇『民族自义和维护祖国利益』的偶像,使自己离弃上帝。现在他接受上帝给以色列恩典,也给尼尼微城的人恩典。他受到上帝的管教后就谦卑下来。他回转向上帝,仰望上帝和顺服上帝的指示。上帝就垂听约拿的祷告,吩咐那鱼把约拿吐在陆地上。上帝给约拿第二次机会。
人离开上帝后,属灵生命每况愈下
约拿决定违背上帝的命令后,就朝相反方向逃往他施。经文记载:他下到约帕、下了船(一3)、下到船舱(一5)、下了海(一15)、下了鱼腹(一17);最后下到深渊(二6),彻底的被邪恶的力量吞没了。
作者这种文学手法,以空间下堕预表属灵状态的下堕。这告诉我们,当人逃避上帝,不顺服上帝的时候,他的属灵状况会每况愈下,最后被邪恶力量吞噬。沉没于海底和在鱼腹中挣扎,代表远离上帝、受到邪恶钳制、以及危难重重。
今天我们看看四周,必然看见一些曾经信主多年的信徒,撇下信仰,躲避上帝。他们犯罪得罪上帝,有牵涉在不正当的男女关系或各种违法的偏门活动。这些人仿如跌进魔鬼设下的深渊、生命一团糟,受到亏损。他们可能面临关系破碎、事业失败、欠债累累、或活得心惊胆跳、没有平安和喜乐、无法安眠……
上帝对人的旨意,从起初创造天地的美好世界就显明,乃是要祝福子民。我们是处在受罪破坏的环境当中,上帝仍然可以赐给我们一个蒙福的生命,只要我们归向他,不偏离他的道。当人离开上帝,他必然往下堕入罪恶的网罗,泥足深陷!没有人偏离上帝的道,生命还可以过得写意和丰盛。
今天让我们审察:是否感到生命状态充满挣扎,心中很不平安?是否感到邪恶的力量漫过你的心,叫你透不过气来?
当知道上帝会使用逆境和苦楚来管教我们。基督徒是主耶稣以重价买赎回来,天父疼爱的孩子。天父爱孩子就必然管教他们,叫他们顺服他的旨意,并且在信心和爱心上得以成熟。
我们不要消灭圣灵的感动,现在就把自己献上给上帝,让上帝在我们生命里掌权。人若回头,转向上帝的殿,仰望他,他必然经历上帝的救恩,找到活着的目标和意义。
坠落在深渊中仍然有出路
约拿下堕到鱼腹中。『下堕』代表朝向死亡。然而,当约拿在鱼腹里,谦卑仰望上帝,向上帝感恩和渴慕他的同在,相反的的事发生。这个『向上仰望』使到他能够重新回到上帝怀中,并且获救得生命。
鱼腹吞噬约拿,却不能够消灭约拿。同样的,苦难和邪恶的攻击也不能够击倒我们。在鱼腹里,一个暗无天日,危难四伏的地方和挣扎状态,包含『下和上、死亡和生命、吞和吐』,有消极也有积极的面向。这一组合的对列比较,意味着在深渊中,上帝仍然施行拯救,给人有出路。
鱼吞没了约拿,结果约拿在鱼腹中,在困苦危难当中度过三天三夜。当约拿仰望上帝,愿意顺服上帝,结果鱼被勒令将约拿吞吐出来!这整个过程显示耶和华在掌管,因为是耶和华叫鱼吞没约拿,也是耶和华叫鱼将约拿吐出来。约拿鱼腹中挣扎求存的过程,展示上帝一直在带领和照管他的仆人。
约拿被投入大海,以死来叫自己和上帝隔绝,但是最后被吐在陆地上,重新得生命。我们看见上帝一直在掌权。
今天你是否在『鱼腹中』挣扎求存?属灵生命遭透了?头头遇着黑,到处碰钉子?看哪,上帝在掌权!邪恶的深渊、波浪洪涛漫过、必不能毁灭你,因为上帝定意要拯救你,带领你度过人生的幽谷,重见天日(二1-6)。
新约圣经提到约拿的经验乃是一个记号(马太福音十二39,十六4; 路加福音十一29),指向耶稣的死、埋葬和复活。耶稣成了末后的约拿,但是他是彻底顺服父神的差派,自愿牺牲性命,死在十字架上,为了代替罪人受惩罚。三天后,上帝叫耶稣从死里复活,并且应许凡信靠耶稣的救恩,就能够罪得赦免,并且获得永生。从此使徒们向以色列和列国传扬耶稣死而复活,救赎罪人的福音。
约拿在深渊中,鱼腹里祷告。同样的,我们无论在任何地方,任何时间和状况,也可以奉耶稣的名祷告,求告上帝,上帝都听我们的祷告。无论我们在哪方面跌倒犯罪,上帝总是有恩典给我们,并且赦免我们罪,因为上帝已经在基督里接纳了我们成为他孩子。
我们无论面临什么困境和苦楚,也不会太过艰难,无法突破。不要放弃,不必沮丧,开始仰望上帝,信靠他。
我们是上帝疼爱的儿女。没有任何事情和状况能够叫我们与基督的爱隔绝。主的恩典够我们用的。只要我们回转,忠心于上帝,服事他和遵从他的旨意,他会带领我们走出死阴的幽谷。

爱我别走



约拿书一1—16
约拿躲避神的呼召
耶和华的话临到亚米太的儿子,约拿,说:『起来!去尼尼微大城,警告其中的居民,因为他们的恶行已经达到我面前。』(1-2节)
根据列王纪下十四25,先知约拿是迦特希弗人,亚米太的儿子,活跃于北国以色列王耶罗波安二世(公元前787—747年)期间。约拿曾经鼓动以色列王扩张军事力量,四周讨伐,扩阔疆界。与约拿相反,同时代的先知阿摩司和何西阿先知却是猛烈控诉王室的腐败。约拿带有民族主义或军国主义的色彩。
尼尼微城是古代亚述的大城,以武力和凶残闻名。亚述位于今天的伊拉克一带。约拿时代的亚述正正是以色列的宿敌,是凶残的外邦人,但那时候亚述处于劣势。
经文的结构:『耶和华的话……约拿……说』,展现约拿被神的话包围。神掌握话语权,突显他的主权。
神给约拿的命令:『起来、去、警告』乃是呼召先知的形式。这是肯定约拿的先知呼召。一般先知的职事和宣讲信息是针对宣讲的对象,但是约拿书叙述耶和华神如何管教先知本人。
约拿书是唯一的先知书提到先知被召去到外邦的国土,在那里宣告耶和华的审判神谕。约拿很清楚,如果尼尼微人听到信息而悔改,神就会怜悯和赦免他们,因为神宁愿世人得救,不是审判和消灭他们。
约拿在四2对神说:『我知道你是有恩惠,有怜悯的神,不轻易发怒,有丰盛的慈爱,并且会改变心意,不降那灾难。我就是因为这样,才急速逃亡他施去的呀!』
神已经给以色列人使命,叫万国蒙福(创十二3)。神的恩典是白白的赐予列国列邦,但是约拿不愿意与尼尼微人分享神的爱和恩典。原因是约拿以本身国家民族利益为至上,而且他认为以色列是正义的,而亚述外邦人是应该灭亡的恶人。
民族自义和国族利益成了约拿生命的偶像。约拿被这些偶像蒙蔽了,以致他逃避神的召命。他甚至感到愤怒因为神向尼尼微的人施慈爱,赦免他们的罪。
在神的主权下,人是无所遁形
3节这么说:
A 约拿却起来,要逃往他施去,躲避耶和华;
     B 他下到约珀,找到一只要开往他施的船;他给了钱,就下船,
 A’ 要和他们通往他施去,离开耶和华。
经文结构显示约拿的逃亡行动(B)始终是被夹在(A-A’)耶和华中间。约拿怎能够逃脱呢?
约拿决意逃离神的面。他往尼尼微(东)相反的方向走(西)。他下到约柏,然后下了船,下到船舱。离开了神的约拿,愈下愈低,开始堕落到暗潮汹涌的险境。地理的下堕预表属灵生命的下堕。
在海上的时候,神忽然刮起大风,海面狂风大作,船几乎要破裂了!水手们都很惧怕,各人向自己的神大声呼求。他们把船上的东西抛下海里,为了减轻船的重量,不至于沉没。
当时约拿在船舱睡着了,他不理会旁人的安危,也没有向神呼求的敬虔,完全不像一位先知应该有的反应。水手的『很惧怕、呼求、抛』对照约拿的『下到、躺下、睡着』。
这时候海面依然波涛汹涌,船长就紧张的来找到约拿,叫醒他,对他说:『你怎么睡着了?快起来,求告(呼喊)你的神吧!或者你的神记念我们,使我们不至于丧命!』(6节)
约拿是先知,他没有主动呼求神,外邦水手却是呼求他们的神。然后,船长吩咐约拿起来求告他自己的神。船长向约拿说话,呼应之前神的话临到约拿,命令他向尼尼微宣告(呼喊)信息。船长扮演神的角色,再次呼召约拿回头。
到此,约拿的先知身份越加模糊,水手们和船长反而成了先知。约拿是躲避不了神的,因为创造沧海旱地的神无所不知和无所不在。约拿其实是在逃避自己的召命,否定自己的存在价值!神儿女不应该逃避神,免得自己因逃避神堕入迷失。
水手抽签找出罪魁祸首,结果找到灾祸的根源是约拿。约拿真的逃不过神的手掌。水手们没有立刻处决约拿,却仁慈地给约拿自辩的机会。他们问约拿:『你是何人,为何引发这场灾祸。』
约拿说:『我是希伯来人,我敬畏耶和华天上的神,就是那创造海洋和陆地的神。』(9节)
约拿接着坦白说出,他是在躲避耶和华而惹出祸来。约拿提议说:『你们把我抛下海里,海浪就回平静。』
约拿身为敬畏神的希伯来人而自豪。耶和华是与以色列立约神的名字。这位耶和华神,他既然是创造天,地与海的神,他应该是怜悯万民,不只是希伯来人。约拿应该和耶和华同心,怜悯尼尼微人。约拿说是敬畏耶和华,却是躲避他。这些都表明约拿是自相矛盾的,有信心却没有行为的伪善的人。
约拿往他施去,逃避不了神。他下到船舱睡觉,逃避不了还神。他愿意牺牲自己的性命,被抛下海,好挽回神的愤怒,叫海浪得平静。其实这也是一种逃避。
水手们很仁慈,不愿意牺牲约拿的性命。他们勉强继续航行,但人是无法抵挡上帝的。海浪继续冲击船只,水手迫于无奈,呼求说:『耶和华啊!不要因这人叫我们丧命;不要把无辜人的血归在我们身上,因为你耶和华是照自己所喜悦的行事。』(14节〕
然后,他们把约拿抛下海里,海浪就平静了。这证明海浪翻腾只是大自然现象,而掌管大自然的力量,乃是出自神。这呼应之前约拿所说:『大海 原本是神所创造的。』(9节)
海浪平静后,水手们就大大敬畏耶和华,向他献祭和许愿(16节)。
当投入信仰,接受神的陶造
约拿一直在逃避神,没有呼求耶和华的名,外邦水手却是呼求耶和华的名,甚至敬畏他,向他献祭和许愿。最后水手抛弃他们的神,抛弃对大海的膜拜和恐惧,反而归向耶和华神,惧怕他。约拿和水手成了强烈的对照。
约拿躲避神的呼召,不向尼尼微传悔改的福音,免得他们得救。神出手对付约拿,刮起大风,兴波作浪,叫约拿无法逃脱。很奇妙的,约拿的历险加上他为自己自辩的一番话,反而促使外邦水手们归向耶和华。
在约拿的逃避行动里,神还是能够使外邦人得救。这表明神的作为叫救恩临到罪人,能够超越任何拦阻,包括人的不顺服。外邦水手悔改得救,预示尼尼微也能够悔改得救。
约拿为了躲避神,就下到约柏,然后下了船,下到船舱,最后下到狂风巨浪中。主耶稣是『末后的约拿』。他顺服父神的差派,从华美舒适的天家,下到罪恶横行,与神为敌的世界。他成了肉身,走在地上服侍人群。他最后被抛进『终极的风暴』钉死在十字架上,牺牲自己的生命来承担你和我罪的刑罚。这样我们的罪得神的赦免,从此与神和好,并且获得永生。
愿主耶稣如此牺牲的爱来买赎我们,激励我们去作出回应。、
我们起来为主而活,跟从他的脚踪去顺服神的带领,回应他的呼召。我们若不做神的工,神会兴起其他人,叫他的工作仍然成就。然而,我们却继续在风浪中浮沉,遭受魔鬼的攻击,进入混乱、风暴、死亡、妥协、虚伪、自我中心、不安等种种苦境。
今天我们的属灵生命如何?我们在亲近神或是躲避神呢?我们的服事如何?我们在回应神的呼召,做神的工吗? 我们是否埋怨付出太多,觉得服事神、服事人、太累了? 我们感到很失望因为服事没有果效,付出没有回报?或者是,我们在逃避神,因为放不下一些个人的议程和利益?
以上都是一些心理障碍,使我们不投入信仰,成了不冷不热的基督徒。我们不如换个角度想,接受神的呼召,投入敬拜和服事,作主真正的门徒。
我们回应神的呼召,即是参与服侍,透过服侍和环境的挑战,容许神来陶造我们,磨炼我们。我们借此成为更加成熟,被炼净的器皿。这样最终得益和蒙福的是我们自己。我们会活得充实,有方向和有意义。
许多人做见证说,进入服事,包括出外做宣教,本以为可以服事别人,最后发觉,受到服事的是自己,得到最多的,也是自己!当人不投入信仰,为自己保留,其实损失的更多,可能自己不察觉到。我们得到的,我们知道和算得到,但是我们失去的福气,那是永远也无从知道和算得到的。