创世记八15–九17
神与挪亚立约
在创世记第六章之前，我们看见从该隐时代（四章）至以诺（五章），再到挪亚（六章）的日子，人心内充满了邪恶和犯罪的意念，世界彻底泛滥着罪恶，所以神降下洪水。
“耶和华看见人在地上的罪恶很大，终日心里思念的，尽都是邪恶的。于是，耶和华后悔造人在地上，心中忧伤。耶和华说：‘我要把我创造的人，从地上消灭；无论是人或牲畜，是爬行的动物或是天空的飞鸟，我都要消灭，因为我后悔造了他们。’”（创6:5-7）
耶和华神就降下洪水灭绝地上全部的生物，唯有挪亚在他眼前蒙恩。挪亚顺从神的指示，造了一个方舟，使他一家人以及各种动物进入方舟里，在洪水泛滥时候不至于灭亡。
洪水退后，挪亚步出方舟，呼求神、献祭给神（创8:15-20）。
一．神在维持世界的正常运行（8:21-22）
神悦纳了挪亚的祭，就心里说：“我必不再因人的缘故咒诅这地（因为人从小时开始心中所想的都是邪恶的）；我也必不再照着我作过的，击杀各样的活物。大地尚存之日，播种、收割，寒暑、冬夏、白昼和黑夜必然循环不息。”（创8:21-22）
神应许不会再因人犯罪的缘故毁灭全地。神也应许维持正常的季节循环更替。动物会继续存活。神会维护地上生物所需的环境和气候。季节的更替使种子成长至收割所需的雨水，以及昼夜的循环都会继续维持下去。
尽管洪水之后人类心中所想的还是邪恶，他们应得惩罚，神依旧立下这个应许照顾他们。神立约对象包括：大地、地上一切活物、以及从挪亚及其儿子们而出的全人类。神应许要维持、托住、治理全地，及其上的人类和活物。
这个约不是救赎性的约，其中的应许不是要拯救某方面脱离罪和咒诅，而是要维系世界自然秩序，好叫生命可以继续存在。
二．神设立世界新秩序（9:1-7）
洪水毁灭世界后，神吩咐挪亚及他后代生育繁殖。
“神赐福给挪亚和他的儿子，对他们说：“你们要繁衍增多，充满大地⋯⋯你们要繁衍增多；要在地上滋生、增多。”（创9:1,7）
自挪亚开始，神让人狩猎动物以作食物，人与动物之间便互相惧怕。
“地上各样的走兽，空中各样的飞鸟，甚至地上各样爬行的动物，和海里各样的鱼类，都要对你们惊恐惧怕；这一切都已经交在你们手里了。所有活着的动物都可以作你们的食物，我把这一切都赐给你们，好像我把青菜赐给了你们一样。唯独带着生命的肉，就是带着血的肉，你们却不可吃。”（创9:2-4）
神要求挪亚和他儿子们生养众多。神透过人类和动物的生长来维持世界的秩序。
神又把万物赐给挪亚作食物。挪亚可以吃所有的动物和植物。这项规定暗示了人需要工作，因为要吃动物和菜蔬，人必须耕种和畜牧。这些劳动是取得食物的必要管道。神定意工作是人类生活中美好和必要的部分。
但神只容许人吃不带血且没有生命的肉。在此之前，人只吃植物菜疏（创1:29）。后来，摩西订立的饮食律例（利17:11）仍禁止以色列人吃某些肉类和食品。直至新约时代，基督的律法才教导我们什么食物都可以吃。（罗14:14；提前4:3）
神禁止挪亚和他的后裔杀害他人，也是基于同一道理—不可流他人之血。
“流你们的血、害你们生命的，我必向他们追偿；无论是走兽或人类，甚至各人自己的兄弟，我必要他偿命。流人血的，人也必流他的血；因为神造人，是按着他自己的形象。”（创9:5-6）
神重视每一个人的生命，正因人是按照神的形象而造。神宣布无论谁流别人的血，他的血也被人所流。这表明杀人是错的，而且可以报以死刑的惩罚。
这些规定是神设立政府和法律的基础。政府获得公民授权治理社会，特别是保护人民的性命财产自由。
尽管洪水过后，人还是从小心中怀着恶念，但神把自然律法放在人的良心里（罗二14-15）。人就可以秉公行事，在受到神的审判时，无可推诿。
神以挪亚之约作为基础，透过自然律法管理世界，并在堕落人心里保存对这律法的意识，好叫人不至于作恶到极点。神在挪亚之约里规范了人类公共生活的各个层面。
三．立约和印记（9:8-17）
纵使人心偏恶，神仍借着与挪亚立约再次确认人是带有神的形象的，是神在地上的代表。
神说：“这就是我与你们，与一切跟你们同在有生命的活物所立之约的记号，直到万代；我把天虹放在云彩中，作我与大地立约的记号。我使云彩遮盖大地时，彩虹出现云彩中，我就记念我与你们和一切有生命的活物所立的约：水不再成为洪水，来毁灭凡有生命的。彩虹在云彩中出现，我看见了就记念我与地上一切有生命的活物，所立的永约。”神对挪亚说：“这就是我与地上凡有生命的立约的记号。”（创9:12-17）
“挪亚之约”是神以盟约的形式展现祂对世人的爱。彩虹是立约的印记，无论我们身在何方，每当看见它横空出现，便记起神的应许（创9:13-14），永不再以洪水之灾毁灭世上一切的生命（创9:11）。
“挪亚之约”包含以下特点：（1）是无条件的（创9:9），并且在15至16节一再强调祂会信守承诺；（2）是普世性的（创9:11）；（3）是直到永远的（创9:12）。
总括来说，旧约中的“挪亚之约”彰显了神如何施恩予人类。在地上施行审判后，神与人立约，把审判变成恩典—借着挪亚一家和方舟内保存的动物，给世界一个重新的开始。
神在创世记第九章应许祂会赐福人类，设立新的规律。祂应许对人信实，祂禁止杀人，并且赐下记号（天虹），应许不再以洪水毁灭祂创造的一切。
四．挪亚之约与新约
神透过挪亚之约，赐下普遍恩典给全人类，不论他们信仰什么宗教。但神在基督里赐给我们特殊的救赎性恩典。这是神赐给选民的救赎恩惠。在基督里的特殊恩典的福分包括重生、称义、得儿女名分等（罗八28-30）。
神没有把蒙基督救赎的福分赐给那些世上未重生的人。所以这是基督立的新约是特殊性的。
为何挪亚之约—普遍性恩典对基督徒的生活很重要？
第一、彩虹提我们，神会维护这世界各层面的存活生息，直到基督再来。这给予我们安慰，向我们确保没有任何事物可以阻扰神的救恩计划。所以我们不怕世界末日，火星撞地球，外太空生物来袭的谣言。
第二、神之应许不毁灭世界，给世界万物普遍恩典，解释了为什么许多非基督信仰文化的人也可以蒙福，成功打造灿烂光辉的文明和生命。神也怜悯非基督徒，降下雨给好人，坏人，或不相信他的人。
非信徒也有天赋良知和智慧去打造他们的生命。他们的成就可能比许多信徒更加出色。然而，他们的内在生命还是缺乏了基督的救赎，因此缺乏内在的满足感和人生命途的终极盼望。
第三、神之应许不毁灭世界，给世界万物普遍恩典，是要提供时间和其他客观条件来推展他的救赎计划。等到基督驾着云再来时，普遍恩典就会结束了。
所以现在我们可以安心在世上搞建设以及传福音，拯救灵魂，直到基督再来那天。而非信徒应该趁抓紧机会接受，现在就接受基督的救恩。这样在今生能够依靠基督活出有喜乐，平安和意义的生命；在来生能够与主进入永恒的安息了。
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