创世记二十一8-21
撒拉将夏甲和以实马利赶出家门
亚伯拉罕的大儿子是从夏甲而出，名叫以实马利，而小儿子名叫以撒，是从正室撒拉而出。以实马利十多岁时候，以撒长大到三岁。古代的艰难环境下，孩子长大到三岁也不容易，因此亚伯拉罕为以撒大摆筵席，庆祝他断奶。
在最高兴的时刻，叫人难过事情发生，喜剧变成悲剧收场。撒拉看见以实马利在筵席上『嬉戏或戏弄』以撒，就惧怕以撒的地位受到威胁。她感到担忧，就要求亚伯拉罕：『把这婢女和她的儿子赶出去，因为这婢女的儿子不能和我的儿子以撒一同承受产业。』（10节）
亚伯拉罕惧怕失去以实马利，也担心母子二人的安危。亚伯拉罕为此感到左右为难之际，神介入，吩咐他说：『不要为这男孩与你的使女在你眼里忧伤，所有撒拉向你说的，听从她的声音！因为从以撒生的，才要称为你的种。至于使女的儿子，我会使他成为一国，因为他也是你的种。』（二十一12-13）
神赞同让夏甲和儿子离开家园，是因为神所拣选的立约之子是以撒，不是以实马利，虽然两者都是亚伯拉罕的后裔—『种』。以撒成长了的那天，以实马利必须被驱走，避免威胁到神的拣选和赐福。然而，神的恩典依然紧随着以实马利。
神恩待以实马利，就好像恩待我们这些外邦人。两千年前，耶稣基督降临，开启了弥赛亚的救赎万邦的模式。他讲过一个天国的比喻，指到天父在摆设救恩的筵席，打发仆人去到城里大街小巷，把贫穷的、残废的、瞎眼的、瘸腿的，都领到筵席里（路十四21）。这些被领来的人，是神与以色列立约之外的人。
然而，耶稣基督以自己血，立了新约，但凡悔改相信耶稣的人，就好像浪子回家那样，被天父拥抱，并且带进入家里的筵席领受救恩，得到神的产业。至此，万国透过亚伯拉罕的『种』—耶稣基督，得到救赎，实现了神给予亚伯拉罕的应许，万国必因他得福（创十二1-3）。
确保成功的人生下半场
十多年前，亚伯拉罕犯错误在先，听从撒拉的提议娶了婢女—夏甲。夏甲怀孕之后就轻看主母—撒拉。撒拉反过来苦待夏甲，家庭纠纷就此爆发。当时亚伯拉罕对夏甲绝情绝义，任由撒拉摆布。夏甲无法忍受主母的苦待，就在怀孕时候也毅然出走。神眷顾夏甲。神在旷野遇见她，吩咐她回去撒拉那里。神应许保守她和怀中的儿子。
这次夏甲的儿子—以实马利长大了，家庭纠纷重现。撒拉驱逐夏甲和她的儿子，离开家园。亚伯拉罕这次的反应很不同。他不再软弱无能。他违抗撒拉的意思。他从以前的失败中学到教训，人成长了。
我们看见许多人不会从失败中学习，让自己成长，原因是每当遇见困难，犯了错误之后，就选择逃避，拒绝面对错误带来的后果，也不采取行动去纠正错误。这种人生必然一错再错，一生人都溃败。还有一些人是受到挫败，行动失误之后，就很沮丧，放弃所有，把自己关闭起来，不要与人来往。这是怪罪自己，还是怪罪别人呢？这是缺乏自信，还是不相信别人呢？
无论如何，上述这些表现都是消极的。其实人生就好象一场球赛，永远有上下场。如果球员在上半场失误，还可以在下半场连连进球，扳回之前的失误。亚伯拉罕就是这样的球员。
求神帮助我们，透过反省和细心观察，找出本身生命的问题所在，立志改过。我们可以犯错，但是不可掩饰错误，也不应该一度犯同样的错。我们要承担后果和想办法补救错误。
我们应当继续与人交往，特别是在教会里服侍和参加团契生命，这样我们的生命会得到磨练而成长。我们在人生上半场错过服侍神，为福音事工出钱出力，现在就赶快做主工，不要继续沉浸在怨天尤人，自私自利的生活方式！
神要帮助我们，叫我们的生命得到转化，从上半场的冷漠、冲突和误解，转移到下半场的爱心、接纳和谅解。福音的大能不单医治身体的疾病，也是可以医治关系的破裂与人生的失败，更以可以帮助我们突破人生的局限，使我们打出一场漂亮的下半场！
在苦难中呼求神、顺服神，经历神奇妙的供应
亚伯拉罕清早起来，拿饼和一皮袋水，给了夏甲。他把皮袋水放在夏甲的肩膀上，又把孩子交给她，就打发她离开。夏甲一手拖着以实马利，另一只手拿着饼，一路往南方走。夏甲或许计划带以实马利回埃及她的娘家。然而，她在别是巴的旷野迷了路。
人生来到了迷惑时刻，失去方向，不知往哪里走好，怎么办呢？以后要做什么，如何生存，照顾孩子呢？不要怕，神保护并供应在旷野被放逐之人！
夏甲感到心力交瘁，失去了前行的意志，况且皮袋里的水用尽了。她就把孩子撇在一棵小树底。孩子在小树下面，感觉为较阴凉，有助忍受口渴。夏甲自己却走开，在离开约有一箭之远的地方，相对而坐。她不忍心亲眼看见孩子死去。她接着放声大哭。她透过泪水和哭泣声，把积压已久的冤屈抒发出来。
这时候，神介入，因他听见孩子的声音。以实马利，就是神听见的意思！神的使者从天上呼叫夏甲，说：『夏甲啊，你为何这样呢？不要怕，神已经听见孩子的声音了，从他所在的地方。』（17节）
今天我们来向神呼求，不管是在哪里，在工作的地方，在开车，在内心地处，在人多的地方，或在无人的地方，神就在“那个地方”听见我们的哭声。我们也许感到无人听见我们心里的哭声，但神听见。神很清楚知道我们所经历的难处。
除了呼求神，人应该如何去配合神的介入呢？
神的使者夏甲说，『起来，扶起孩子，尽力保护她；因为我要使他成为大国。』（18节）
神吩咐夏甲起身，不要坐在那里沮丧、等死。夏甲不但自己要站起来，还要拖以实马利起来，用手扶着他。夏甲就按照神的吩咐，扶起儿子时，就看见最需要的东西，一口水井。她去将皮袋盛满了水，就给童子喝。（19节）
夏甲听从神的吩咐行动—“起来，扶起儿子”，就立刻看见拯救来到！
当人处在无助和悲伤时，往往自己沉溺在其中，听不进任何人的安慰和鼓励话。一些人为情自杀，甚至为获得不理想的成绩而自杀，就是这个原因。然而，神发出命令，那些顺服他吩咐的人就能够经历到转变。
今天我们也能够从困境中突围，经历神的供应，如果我们是听从神的吩咐行事。我们现在来向神祈求帮助，服从神的指引，将自己的人生交托在他的手中。神透过不同的途径向人说话，问题是，你愿意打开你的心去聆听与实行神的命令吗？
神关注母子二人当前的需要，为他们提供水喝。他们渴求一点水，解决燃眉之急。出乎意料的，神供应他们母子两人一口水井，远超过他们所要所求（19节）。神保守他们，使到他们从『干渴』到『有水喝』，甚至到了『拥有一口水井』。
神没有让他们死在旷野，而是赐给他们新生命，还有远大的未来！神的恩典和能力够夏甲与以实马利用。
夏甲独力撑起母亲和父亲的责任，抚养孩子长大。这好比今天的单亲家庭。亚伯拉罕不能尽父亲的责任，神却补足，与孩子童子，成为孩子的父亲。夏甲和儿子被放逐离家，好象无依无靠，但是这遭遇也令他们母子从此得自由，不再做奴隶。
以实马利虽然成长在单亲家庭，但是他身体健康和强壮，成了一名弓箭手。他还娶埃及女子为妻，成为十二个支派的族长，日后被喻为亚拉伯人的先祖。
以实马利被逐离家，使他晋身英雄的行列，例如：摩西、约瑟、雅各、大卫和以斯帖。这些人都曾经失去家庭温暖。然而，他们的坎坷经历塑造了他们英雄的气概。相反的，以撒在家里得到父母亲的宠爱，长大后成了沉默寡言，非常被动的小男人。人生的际遇和结局，真是叫人始料不及！
今天我们不必受到目前的苦难所困扰，对神失去信心。我们当抱着信心和盼望，求神帮助我们面对困境。那些信靠神的人，在苦难中仍然顺服神吩咐的人，可以经历神奇妙的福气，远超过自己所能想象的。
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