Saving All My Love For You

Ruth and Boaz at the Threshing floor

Beginning from Chapter Three, Naomi moves from being a receiver of calamity to an agent of change and challenge. This was what she recommended to Ruth:

"My daughter, should I not try to find a home for you, where you will be well provided for? Is not Boaz, with whose servant girls you have been, a kinsman of ours? Tonight he will be winnowing barley on the threshing floor. Wash and perfume yourself, and put on your best clothes. Then go down to the threshing floor, but don’t let him know you are there until he has finished eating and drinking. When he lies down, note the place where he is lying. Then go and uncover his feet and lie down. He will tell you what to do.” (Vv.1-4)

Ruth replied, “All that you say I will do” (v. 5). Ruth thought that this scheme would enable her to secure a long-term survival of Naomi, her mother in-law.

The first meeting between Ruth and Boaz was “by chance”, “public” and “during the day”. But this time, their meeting was “by choice”, “private”, and “at night”. Yet both scenarios held the same potential for life and death.

Ruth took off her widow's costume and put on perfume and attractive clothes. All this signified the end of mourning for the death of her husband and her availability for marriage. Thus began a new chapter in the life of Ruth and Boaz.

Ruth secretly went down to the threshing floor at night and waited until Boaz fell asleep. The narrator describes the scenario, "When Boaz had eaten and drunk, and his heart was merry, he went to lie down at the end of the heap of grain.”This “happens” to be a secret corner, a bit remote, allowing the two to stay without outside interference.

Ruth carefully uncovered his feet and lay down. Awakened by the chill of night air; Boaz was surprised as he discovered woman lying at his naked feet. So he asked, "Who are you?" (v.8)Ruth replied, “I am your servant Ruth. Spread your wings over me, since you are a kinsman-redeemer.”(v.9)

Naomi said that Boaz would tell Ruth what to do, but it turned out Ruth was in charge. She told Boaz what to do, “Spread your wings over me, for you are a kinsman-redeemer”.

This is the ancient equivalent to “Will you marry me?” Ezekiel 16:8 describes how God “married” Israel using the same term, “I spread the corner of my garment (wings) over you and covered your nakedness.”

A kinsman-redeemer is a member of a clan who is supposed to help out any member of that kinship who is in need. Ruth cleverly recycled Boaz’s own words.

In 2:12,Boaz proclaimed a blessing on Ruth, “May the LORD repay you for what you have done, and a full reward be given you by the LORD, the God of Israel, under whose wings you have come to take refuge!”

Now Ruth has asked Boaz to spread his “wings” over her. Boaz is requested to be the human agent of God’s blessing, which he himself pronounced. A foreign woman has called an Israelite man to responsibility.

What will Boaz’s response be?

"The Lord blesses you, my daughter,” Boaz replied. “This kindness is greater than that which you showed earlier: you have not run after the younger men, whether rich or poor. And now, my daughter, don’t be afraid. I will do for you all you ask. All my fellow townsmen know that you are a woman of noble character.” (Vv.10-11)

Boaz obviously admires Ruth’s moral qualities, describing her choice of him as a “greater kindness”. The narrator also wants us to see this potential marriage as a perfect match and not to doubt Ruth’s character. That is why Ruth is described as a woman of noble character or “a worthy woman,” and Boaz is a “man of great worth” (2:1).

Ruth is a pro-active, courageous, and virtuous woman. She is a worker of salvation and does well through a risky endeavor. Here we have a story of a risky and delicate scheme on the part of two women and it has resulted in kindness and blessing from a man.

But, much more than that, this is a story of God's redemptive plan unfolding in Bethlehem. It is here that the saving grace of God takes place.

The plots became complicated as Boaz explained, “Although it is true that I am a near kinsman, but there is a kinsman-redeemer nearer than I. Stay here for the night, and in the morning, if he wants to redeem you, well; let him redeem you. But if he is not willing to redeem you, as surely as the LORD lives I will redeem you. Lie here until morning.” (v.12)

Under Israel’s law, the nearest kinsman-redeemer is first in line to marry Ruth. Boaz is willing to abide by the law and thereby risks losing her. This is an act of risky righteousness on Boaz’s part.

Boaz wanted to make sure that no one thought wrongly of them, so he sent Ruth back before sunrise, or “before anyone could be recognized” (v.14). He carefully protected her reputation as well as his own.

He also sent her back with a down payment of grain. Boaz said to her, “Bring the garment you are wearing and hold it out.” So she held it and he measured out six measures of barley and put it on her. Then she went into the city (vv.14-15).

Ruth came to her mother-in-law, and Naomi asks, “How did you fare, my daughter (v.16)?” Then Ruth told Naomi all that the man had done for her and saying: “These six measures of barley he gave to me, for he said to me, you cannot go back empty-handed to see your mother (v.17).”

This echoed Naomi’s words when she just arrived at Bethlehem and complained to the women, saying, “I went out full and the LORD brought me back empty” (1:21).

"Empty-handed" and "empty" is the same word. Naomi’s “empty” is reversed because Ruth did not come back empty-handed.

Naomi advices Ruth, “Wait, my daughter, until you learn how the matter turns out, for the man will not rest but will settle the matter today” (v.18).

Conclusion

The three protagonists, Ruth, Naomi and Boaz, think and act for the benefit of others even though doing so requires risk-taking and self-sacrifice. And what drives them to do so is “kindness” (hesed).

Hesed in the Old Testament carries the connotations of love, generosity, loyalty, and faithfulness. It is often marked by going beyond what is required by duty or obligation. 

This reminds us of the God’s hesed. God gave His own Son while we were His enemies. He sent Jesus to die on a cross so that we might be redeemed. In darkness much deeper than that on the threshing floor, Jesus not just risked his life but gave it up so that we might be released from our destitution of sin and death.

Application

We proclaim the good news of Jesus ‘salvation to the world that sinners can be saved by accepting Jesus as Savior, and the destitute and the oppressed can be set free! The world, in turn, is now challenging us as Ruth challenges Boaz, to walk the talk.

In response to the loving-kindness that God has shown us, we must continue to show loving-kindness in these ways:

Attend to people around us who are struggling, or hurting, or sick, or lonely. Even at the risk of the loss of time or other costs; Share the gospel with non-Christians even at the risk of your reputation being tarnished in their eyes; Engage in evangelistic effort akin to Ruth’s short term project of “gleaning”. We also engage in long term survival scheme akin to “marriage”, examples: street feeding, the drop-in centre, schools and tuition centers, vocation training centers, rehab centers, nursing home, etc; Attend to a newcomer or the little ones in the church at the cost of feeling uncomfortable or even at the cost of sacrificing “hanging-out” time with friends after this service.

Lastly, we must recognize that behind all human effort there is God’s hidden hand working. In chapter 3, the LORD is mentioned twice:

Boaz blessed Ruth, "May the LORD bless you, my daughter. You have made this last kindness greater than the first in that you have not gone after young men, whether poor or rich.”(v. 10) When Boaz decided to marry Ruth, he promised,” As the LORD lives, I will redeem you” (v. 13).

The narrator stresses that good things happened to Ruth are actually the work of the LORD. Boaz's oath also showed his determination to fulfill his obligation but at the same time he committed the matter to the Lord. Ruth acted swiftly and it all turned out smoothly because she had many apparent “coincidences” ordered by the Lord.

God’s providence can be in the form of miraculous divine intervention like manna from heaven, departing of Red Sea and turning water into wine. In Ruth, God’s providence is in the form of “God’s hidden hand through many coincidences”. Nevertheless it is this kind of providence that we today experience most and can identify with.

The grace of God is sufficient to carry us through every season. If we truly trust the Lord, in every circumstances we are to constantly seek God’s will, rely on His grace, abide in Him, and give thanks to Him for everything that happen to us.

听不懂的话

创世记十一1-9

巴别塔变乱口音

创世记说到『往东方去』，表示离开神的面而堕落。正如亚当夏娃犯罪后，神差派天使在伊甸园的东边把守生命树的路，不让他们回去（三24）；当该隐杀了亚伯，要离开神的面，就去住在伊甸东边挪得之地（四16）；罗得与亚伯兰因财物甚多彼此分开，罗得选择了约旦河平原。他往东迁移（十三11）。

挪亚洪水过后，人们说着一样语言（九1）。当时人类是合一的。他们往东移，暗喻他们离开神的面。他们在示拿平原停留下来。这里位于巴比伦。他们要建造一座城和塔，意图定居在那里。

十一章1-9节呈现交叉结构(chiastic structure)：

A 引言：一样的语言（1节）

     B人安定在示拿地（2节）

C人建造城和塔（3-4节）

D神下来查看（5节）

C’神阻止人建造城和塔（6-7节）

B’人分散在全地（8节）

A’结语：变乱语言（9节）

以上结构的中心点是第5节的『神下来查看人所建造的城和塔』。神的行动叫整件事朝相反方向走。第5节，不只是中心点，也是转捩点。

他们彼此商量说：『来吧！让我们做砖，让我们把它烧透。』（3节）他们能够造砖，表示他们的建筑技术很先进。

他们说：『来吧！让我们为我们建造一座城和一座塔，它的塔部在天上。让我们为我们自己扬名，免得我们分散在全地上。』（4节）

在希伯来文，『我们』出现了七次，强调自我中心的心态。他们要造城和通天塔，要传扬自己的名。建造巴别城与塔是叛逆神的作为，因为：

第一，『通天塔』乃是人类再次逾越本分，跨越进到神的领域。第二，为自己扬名出于人的野心与骄傲。他们高举人的伟大，侵犯了神的主权。第三，他们不顺服神的心意，吩咐人生养众多、遍滿全地（创四12、九1）。他们反倒要群聚而居，又建筑城市。他们不肯顺服神。他们惧怕分散在全地上。他们要团结一起，在神以外找到保障。

神憎恶人类这种虚荣、愚蠢、自我中心的叛逆行为。第5节扭转了事情的方向。耶和华下来要看人所建造的城和塔。耶和华『下来』带出讽刺的意味，显出巴别塔是多么的不够高，没有『塔顶通天』，以至于耶和华必须下来才能看见它。

第7节神说：『来吧！让我们下去……』，与第3节人说：『来吧！让我们来做……』针锋相对。神用人的话『让我们』来回应人联合的行动。神下去，变乱他们的语言，使他们不能彼此沟通，以致不能继续联合一起建造城和塔。可见当神不喜悦人的作为和他们行动背后的动机（骄傲）时，神就会采取行动拦阻，甚至终止人的计划。

最终，神就在人建造城和塔的地方，把他们分散到全地（8-9节）。所以，尽管人竭尽力量和资源，联合一起违背神的旨意，神的旨意最终必然成就，只是时间上延迟罢了！

今天，我们所做的，若违背神的旨意，神的旨意不会因我们的违背而改变。我们出于自我中心所作的努力，最终的结果可能就是我们最不想得到的结果。人应该做的是信靠神，而不是靠自己！

人当初因为害怕分散，才要建造城与塔。现在他们反而因为建造城与塔而分散。人所惧怕的始终临到他们！人想要『扬名』，结果得到的是『乱』。『乱』与『巴别』两字在希伯来文是谐音，而『巴别』（babel）在亚甲文是『众神之门』。

使徒行传二1-12，记载五旬节圣灵降临的事件，逆转了巴别塔变乱口音，人们四散的恶果。当时各地散居的人聚合在耶路撒冷过节。他们听见使徒们说出各地的方言来称颂神。启示录十五4预言，基督再来时候，世界各国各民将会来到基督的宝座前敬拜称颂他。从此，巴别变乱口音，人们分散的冲突局面，将彻底消失。

建立以神为中心的生命

巴别塔与今天在美索不达米亚发现的阶梯庙塔(ziggurat)同属一类。这种塔有一个梯子从下通到塔顶，作为神明取道到人间来收取供物之用。从这个角度分析，巴别塔反映当时的人认为神是有需要的，要靠人的供物过活。这是高举人的身份，藐视神的伟大。

《创世记》的巴别塔记述，在于嘲笑巴比伦人以他们的庙宇自傲，但是在耶和华神的眼中，这些庙宇所象征的不是人的智慧和能力，而是人的无知和愚蠢。

从历史背景看，当时人的环境比较安定、进步和富裕起来。他们懂得烧砖与建塔的技术。这些先进文化诱发人的自我意识抬头，以为靠自己的力量可以战胜自然、改变生活、不必依靠神。神不喜悦人的妄想自行控制一切，甚至要操控神(play God)。

我们来反省：不难发现一点，当人的生活开始富裕和安定，就想自足地、坚定地和骄傲地过着沒有神的生活。我们认为有钱，有技術、有好的管理，就沒有任何事物可以阻止我们了！巴别塔的故事提醒我们，神仍然掌控全局。只有信靠神和顺服神，方能使我们蒙福。

巴别塔事件之后，人类分散在全地上，又回到当初堕落的光景。神要人们视他为问题的解决之道。神如何展开他的救恩计划呢？紧接着巴別塔事件，创世记十二1-3，耶和华对亚伯兰说：『你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必使你成为大国，我必赐福给你，使你的名为大；你要使别人得福。为你祝福的，我比赐福给他；咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都必因你得福。』

神要叫亚伯拉罕的名为大。扬名，属于神作工的范畴，不是人应有的权利。亚伯拉罕相信神，服从神的吩咐，并且为神筑坛献祭。他凭信心在地上建造，但是神赐给他的福分延伸到永恒，给他天上那座有根有基的城，就是神所经营、所建造的（来十一10）。

透过亚伯拉罕和他后代的信心，神要让世界知道，应该如何寻找到那座『神所经营、建造』的城。万国万邦可以凭着信靠耶稣—亚伯拉罕的后裔，得永生，获得永恒的安稳与保障。

今天你是否只看自己的梦想、计划和解决方法？你是否过度依靠你的才干、聪明、学识、努力与技巧？你的生命里是否有一个『巴别塔』，叫你远离神？我们是否以父之名在建立自己的国，不是建立神的国？

我们活在这世界，无需脱离，因为我们是在这世界作神的工。但我们不是属于这世界。我们不要迷失在这世界建立个人的高塔。魔鬼是这个世界的王。他迷惑世人的伎俩就是诱使人脱离上帝自立为王。人的本性是贪婪和骄傲，很容易跌入试探就自我无限化，自己要做神，好自我立法。这是所有罪的根本，一定会受到神审判，走向灭亡！

神呼召我们去建立神的国。在神以外，我们找不到真正的好处。我们当凡事当以神的国为中心，寻求神的帮助，依靠他，听从神的计划行事。一个以神为中心的生命，神一定赐福，为你扬名，为你建立永远不朽坏的城。

心存谦卑与神与人沟通

『建造巴别塔』显露人心里要与神联系，只是人选择了一个骄傲的方法，就是逾越神的领域和操控神。神到最后也没有毁灭那塔，只是使到人的语言变乱，而致使人四散。神不阻止人类文明所发展出來的效率與技術，他反对的是人类想自行其道。神不抑止人类的创造力，但不喜悅人类自以为聪明，看自己超过当看的。

骄傲的人总是以自我为中心，认为自己比别人好、自己可以做到、自己厉害要别人崇拜自己。骄傲是人罪恶的本性。骄傲的人大多不察觉自己的骄傲，反而控诉别人骄傲。我们应当反省自己服侍神的动机：

是为了传扬自己的名？是在操控，扮演神（play God）？还是顺服神，传扬神的名？当我们有机会在众人面前分享见证时，我们是把焦点放在自己的才华和能力上，还是归荣耀给神？我们是在用神的名义来建造自己的城和塔？我们是否表面上宣扬神的名，暗地里却是宣扬自己的名？

神要人以自我降卑(humble yourself)的态度来服侍他，与他联系，和与众圣徒交通。一个谦卑的沟通表现在：

俯身存敬畏心来听道、祷告、敬拜、服事神，寻求神的旨意；并且以宽恕包容的心来接纳众圣徒。这是一个全然依靠神过活的生命。神今天等待与你沟通、建立密切的关系、给你救恩、赐福给你、为你扬名、以及为你建立永恒的城。  

失乐园

创世记三1—24

亚当和夏娃犯罪堕落 

耶和华神在伊甸园为人安置了许多果树作食物，包括生命树和分别善恶树。神让人吃所有树上的果子，除了分别善恶树上的果子，因为吃的日子必定死。若人遵守禁令，吃了被容许吃的生命树果子就得到生命，能够永远与神在伊甸园里享受永恒的福乐。

人若听从神的话而行，敬畏神，接受自己的限制，就得到真正的智慧。旧约神学强调敬畏神，顺从神的人是有智慧的，而有智慧的人就必然得到生命。相反的，人若违背神的命令，吃了分别善恶树果子，得到的是被扭曲的智慧和受到咒诅。从此这个世界就有了罪和恶。

当心魔鬼狡猾的技量 

蛇是神所创造，在野地里最狡猾的动物，象征与神为敌的魔鬼撒但。蛇向夏娃说：『神真的说过不可吃园中所有树上的果子吗？』（1节〕

蛇扭曲了神当初对亚当夏娃所说的话，只强调神的禁令，而不提神的供应，并且暗示神是欺压的，因为他说所有园里的果子，人都不可吃。本来神的命令是要为人设一条安全的界限，乃是为了人的好，但蛇将神的命令说成是给人的阻碍。

夏娃回答：『神曾说，不可以吃，也不可摸，免得你们死。』（3节）

若把三3与二17比较，我们看见夏娃中了蛇的圈套。她更改和加添神的话。夏娃渐渐对神不满，就埋怨说：『连摸都不可以！』神没有说这句话啊！夏娃随己意更改，也暗示她要自己立法。

其实蛇也更改了神的话；把园中那棵知善恶树的果子，改成园中所有树上的果子（二17；三1）。蛇还减轻神话语的严重性；把你吃的日子必定死，改做你们决不会死（二17，三4）。蛇和夏娃也在轻看和否定神的话，把神吩咐不可以吃，轻描淡写改做神说过（二16；三1－2）。

蛇继续破坏人对神的信任，说：『你们不一定死，因为神知道你们吃果子时候，你们眼睛就开了，你们会像神一样，能知道善恶。』（4-5节）

蛇暗示神不让人吃果子是因为害怕人变成他一样的全知。现在蛇变成站在同情人的那一方！总的来说，魔鬼攻击人的方式是要人们怀疑神的爱、动机和真实，把神说成好像怕人拥有和他一样的全知，暗示神妒嫉人，也暗示人有能力和神等齐。不单这样，魔鬼叫人注目在神的禁令，不是在神创造的恩典，叫人看自己的没有，不看自己拥有的。

今天你在什么事上怀疑神呢？你是否忽略了神一路来曾经保守你，赐给你很多恩典？你是否觉得让自己做神，过我行我素的生活更加好？ 

人背叛神是因为自己要扮演神

4-5节，蛇对夏娃说的话暗示，违背神的话不只不会死，还有好处。蛇的目的是要使女人自以为有可能升高，变得神一样。当人不满足、不尊重和不信任神所设立的界限，渴望超越它时，就有危险了。他把自主权置于神之上。事实是，女人吃禁果后所得到的，不是她以为的好处，而是悲惨的下场，影响全人类的命运。

6节说，夏娃见那棵树的果子是好，可以作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧。

当神看见他的创造物时就说，看是好的。『女人看见……是好的』与神『看见是好的』成对比。女人所看见的好与智慧有关—女人要从神以外获得『好』，好使自己有智慧，好像神那样，这就是她的罪。

强烈的欲望会导致行动。夏娃因为三个引诱：好吃、好看、使人有智慧，就起来行动：就摘下、吃了，又给丈夫（6节）。这三种欲望也是今天我们要面对的挑战。人有欲望是正常的，但是欲望若缺乏界限和自制，会变成贪心和取代神，导致犯罪得罪神。

女人没有精确掌握神的话语，加上她内心的贪婪和骄傲，导致她怀疑神的话语、怀疑神的美善，将自己的欲望置于神的命令之上，结果就是犯罪与神隔离。其实蛇没有强迫人犯罪，它施展软功，说了一半的真相，给人一些甜头去犯罪。撒但引诱人的伎俩就是删改神的话，并且提供人一个饵，诱发人内心的骄傲和贪婪。人跌入试探后，就以行动来反叛神，自立为神。

亚当接过果子，也吃了。他没有疑问，没有抗拒、没有迟疑。神当初是向亚当颁布命令（二15-17），蛇却引诱夏娃。亚当明明知道神的命令，他也在场，却没有纠正夏娃的错误，还毫无抗拒吃了那树的果子。夏娃的罪是把人的自主权置于神的命令之上，亚当的罪则是服从了夏娃的话，把夏娃置于神的命令之上。当我们不把神的话语放在首位，而是以自己的喜好，或他人的意见来做决定，做标准，就容易犯罪得罪神。今天我们的判断是以什么为标准呢？

亚当和夏娃吃了果子之后，二人眼睛就明亮了，但是没有像蛇所讲的便如神能知道善恶。他们只知道自己是赤身露体。想深一层，纵然人有能力知道什么是善，什么是恶，却没有能力择善弃恶，这还是身陷罪的网罗无法自拔啊！

于是亚当和夏娃拿无花果树的叶子，为自己编做裙子（7节）。他们对于自己的赤裸偶羞耻感，需要东西来遮盖。二人的关系也不再像从前那样的纯真和开放了。吃果子的行动不但没有给他们接近神，反而叫他们走向有限的自赎和自卫的路。他们无法完全补救他们的过失。凡希望依靠人的善行来得救也是如此的不足和有限。

神给罪人救赎的恩典

这时候他们听到神在园中来回行走，就藏在树木中，躲避神的面。可见罪影响二人与神的关系。神是有恩典的，他主动呼唤亚当，询问他身在何处，为了要他思想自己处于什么光景。接着我们看见罪的另一个后果就是推卸责任。

亚当把责任推给夏娃说：『神啊，你给我的女人将那果子给我吃的。』（12节）神本来看亚当独自一人不好，给了他伴侣，把不好变成好，现在亚当把那好的妻子，变成不好的原因。因此男女间开始怨恨，彼此管辖（16节）。

夏娃把责任推给那蛇，不过她没有把责任推给创造蛇的神。从此人和动物成了敌对，而以前人是被授权管制动物。上帝预言说，女人的后裔要打伤蛇的头，而蛇伤他的脚跟（15节）。这是预表耶稣死在的十字架上击败了魔鬼，就此成就宇宙性的救恩。很讽刺的，人渴慕自主，现在必须依靠神的恩典和祝福才能完成使命。他们要求独立，现在却是彼此管辖。有时候我们好像亚当和夏娃一样，不承认自己的错，反而责怪神、他人或环境。

21节，神主动为亚当和夏娃用皮做衣服。这是耐久的，并且遮盖全身。神还亲自给他们穿上皮衣。这预表神为他们提供『十字架的救恩』是充分的，是他们自己无法做的。最后神把亚当和夏娃从伊甸园赶出去，目的是不让他们继续吃生命树果子，使自己永远活在罪中痛苦。

应用

神在伊甸园安置了分别善恶树，目的是给人一个选择，让人选择听从神或者听从魔鬼；去自我升高，扮演神来自我立法。魔鬼引诱人，永远是提供一个饵，去诱发人内心的贪婪和骄傲，引导人去扮演神。

今天始祖堕落的故事还是每天在上演着。我们每天生活里都必须作出选择，选择分别善恶树果子或是选择生命树果子。当我们选择服从神的命令，就是承认自己的限制，把主权让给神。我们应该以神看是美的，作为我们的至宝，而不是自己随从眼目的情欲，眼目的贪恋，来行事。我们必须警醒，当人一旦决定自我立法，罪就象山洪爆发，迅速蔓延，一发不可收拾！你现在是在摘取生命树果子或是分别善恶的果子呢？ 

我们明智的抉择就是选择吃生命树上的果子而活，即是选择信靠耶稣得救恩。耶稣代替罪人死在十字架上，叫一切信他的人，罪得赦免，重新被神接纳，获得永生。耶稣不但是我们的救主，他也必须是我们生命的主宰。我们当来跟随他的脚步，服从他的话语而活。

我们要认识自己的弱点，小心身边那蛇的诱惑。魔鬼很狡猾，他没有强迫人犯罪，也没有吩咐人违背神的命令。他诱发人的好奇和叛逆，使人相信他是对人好，而人就因此被迷惑，开始相信魔鬼的话。我们必须通过祷告和读圣经，以便多亲近神和认识神的话语，来抵挡魔鬼的攻击。同时我们也要坚持离开某些场所、人和事情，使到自己离开试探，拒绝和那蛇对话，免得落入迷惑。 

今天若有人活在罪中，受到神的管教，被赶出了伊甸园，失去以往的福乐；不必沮丧和放弃，神的恩典是够你用的。现在来到神的施恩宝座前，透过祷告，认罪悔改，忧伤的心灵将得到医治，受亏损的将得到多倍的复还。

生命容得下打岔或延遲

马可福音五21-43

睚鲁的女儿和患血漏病的女人

耶稣又坐船渡过加利利海，来到对岸。他还在海边就有一大群人聚集在他周围。有一个名叫睚鲁，是管会堂的。他的职责显示他是宗教领袖、德高望重、富裕和敬畏神的人。睚鲁看见耶稣就前来，跪在耶稣的脚前。他再三请求耶稣说：『我的小女儿快要死了，请你去按手在她身上，使她痊愈，可以活过来。』

睚鲁纵然身份显赫，肯在耶稣面前谦卑下来，但他带着一套既定的想法：指示耶稣当如何去医好他的女儿。耶稣听了，二话不说就和他同去。有一大群人跟着耶稣，簇拥着他。然而，意外事情总是在紧急关头发生，叫人的计划受挫。

这时候出现一个妇人，她患了血漏病十二年。这是妇科病，在宗教礼仪上叫妇人不洁净，必须被隔离。十二年是很长的时间，叫她在许多医生手里吃了不少苦，又耗尽了她所有的一切。她的病情毫无起色，反而越来越严重。

我们可以想象这妇人背负着更加沉重的重担！然而，她听见耶稣的事，希望重新燃起。她来到人群中间、耶稣的背后，摸他的衣服，因为她想：『即使是他的衣服，我只要摸了，就一定痊愈。』

这妇人是贫穷，无名、无身份和绝望的女人。她和睚鲁相比，乃是出自不同世界背景的人，但共同点是来到耶稣跟前寻求他的医治。耶稣能够帮助他们二人吗？

妇人真的挤在人群中，偷偷摸了一下耶稣的衣服，血漏立刻止住了！她感到自己身上的病医好了。与此同时，耶稣感到有能力从自己身上出去。他就在人群中转过身来说：『谁摸了我的衣服。』门徒对他说：『你看，群众正挤着你。你还问“谁摸了我”？』

耶稣环视四周，要看看那个做了这事的女人。那女人知道自己身上所发生的事，就害怕起来，因为她在不洁净的状况下摸耶稣的衣服会使到耶稣也不洁净。她不知道耶稣有圣灵充满，能够使不洁净的得洁净，自己却不会被沾染成为不洁净。

妇人颤抖着上前，俯伏在耶稣跟前，把实情全都告诉他了。耶稣对她说：『女儿，你的信心救了你，平安地回去吧，你的病已经痊愈了。』

其实耶稣这时候应该赶去睚鲁的家，因为他的女儿病得快要死了，但他停下来，要找摸他衣服的人出来公开实情。作为医生，这样拖延时间乃是渎职。睚鲁一定心中焦急万分。

耶稣还说话的时候，有些人从会堂主管家里赶到，说：『睚鲁，你的女儿死了，何必劳烦先生呢？』

你可以想象当时睚鲁的心情吗？

耶稣不理会他们所说的话，对管会堂的说：『不要怕，只要信！』

耶稣实际上是说，相信我，要有耐心，这件事不需要匆忙。若你是睚鲁，你会相信耶稣的话吗？你可能会气愤离去，但你刚看到血漏病的妇人因相信而得医治，这可能会帮助到你相信耶稣的话。

耶稣的延迟叫睚鲁的计划被打岔，结果女儿不是延后得医治而已，而是陷入死亡的深渊。睚鲁的计划绝对要告吹了！从人的角度看，睚鲁还可能有替代的计划吗？这位大能的耶稣，怎么做事这样没分寸呢？

神对时间的掌握常是令我们沮丧。他是不按照我们的时间表和计划来操作。耶稣要我们相信他，对他做事有耐心等候，以及接纳他提供的我们一个替代计划。

之前耶稣在平静风浪的神迹中告诉我们，他是容许风浪进入跟随者的生命，这跟他的恩典和慈爱是不冲突的。他在这里展现生命出现不合理的打岔和迟延，其实与神的恩典和慈爱也是不冲突的。神爱我们，他知道什么时候出手对我们更加有利。在神的保守下，我们的生命是容得下打岔和延迟的。

耶稣带了彼得、雅各和约翰，一同去睚鲁的家。他们到达了，看见现场一片嘈杂纷乱，众人大大哀哭号啕。耶稣走进去，对他们说：『你们为什么喧嚷哀哭呢？孩子没有死，不过是睡着了。』

众人就嘲笑耶稣。耶稣把所有人都赶出去，因为他们没有信心。耶稣也不要他们的不信带给睚鲁消极的影响。然后耶稣带着孩子的父母和跟他一起来的人，进到孩子所在的地方。耶稣拉着孩子的手，对她说：『小女孩，我对你说，起来！』

那女孩立刻起来走动，因为她已经十二岁了。众人顿时非常诧异。耶稣严厉地嘱咐他们，不可让任何人知道这件事，又叫人拿东西给她吃。耶稣怜悯和医治了患病十二年的潦倒妇人。他也怜悯和救了十二岁的富人宝贝小女孩。

结论

我们发现耶稣在途中的延迟造成睚鲁和那位血漏病的妇人付出更多，也得到比他们所求所想的更多。睚鲁要求耶稣医治他垂死的女儿。他原本以为只要耶稣能即时抵达他家就好。最后他必须等到女儿死了，还要相信耶稣说，那女儿是睡着了而已。结果是耶稣去到他的家里，叫他的女儿从死里复活，好像从睡梦中醒来。

那位血漏病妇人以为鼓起勇气，挤进人群，偷偷摸耶稣就好，但耶稣要她公开自己常年不洁净的血漏病。耶稣要她明白，不能够偷偷摸了得医治就走掉。这样会使到她迷信这能力是由她掌握。耶稣要她表明身份和实情，叫她知道是信心让她治愈。这信心是她与耶稣建立关系的起点，从此她的生命得到改变。

一个单纯因迷信而病得医治的经历，跟生命得改变，永远跟随耶稣，是有天渊之别的。透过这样公开事情，耶稣也能够帮助这位妇人在众人面前获得肯定她洁净了，接着重新接纳她到社群生活。

当你寻求耶稣帮助的时候，也要做出心理准备；耶稣对你的要求可能超过原本你要付出的，不过他给你的也多过你的要求或想象。所以尽管把自己交托在耶稣的手中，信靠他必然把事情做好。耶稣会叫你在众人面前大大蒙恩！

应用

我们很多时候不理解为何神会延迟出手。我们对意外或不幸的事情发生感到惊慌，甚至埋怨神，对神失去信心。我们因着计划被打岔，受挫而感到气馁和沮丧。我们可能没察觉到，我们的这种态度显示我们是自大的。我们不是上帝，但总是以为知道和掌握“问题得解决的方法和时间“。因此神往往要借着延迟和打岔来驱赶我们的自以为是和骄傲自大。

现在你的生命来到什么阶段突然被意外打岔？神在你生命中延迟了什么？你是否感到沮丧或绝望？你打算放弃了吗？你对神已经失去耐心了吗？

关键是你无法知道真正和最好的解决方式和时间表。解决之道就是好像睚鲁和血漏病妇人那样，继续信任耶稣和服从耶稣的吩咐，千万不要放弃。你将会领受更大，超乎你想要想求。

耶稣抵达睚鲁的家，知道小女孩真是死了，不是快要死，但他说，小女儿是睡着了。耶稣走到女孩的床边，牵着她的手，对她说，闺女起来。这是很亲昵的呼声，正如母亲牵着小女孩的手，说，『小宝贝，该起床了！』

耶稣面对死亡—这个人类最无情的死敌，满有能力的牵着小女孩的手说，有我握着你的手，死亡也不过是睡一觉罢了！耶稣的话语和行动不只满有能力，也充满慈爱。当母亲牵着小孩的手，小孩一定觉得一切都没问题。

耶稣是比世间的父母更体贴极致。他会牵着你的手，带领你走过最黑暗的夜晚和幽谷。他是宇宙的主宰，那位将星辰定位的主。时候到了，他会对你说：『宝贝，该起床了。』

是什么让耶稣能够牵着我们的手，领我们经过最黑暗的幽谷？

保罗在哥林多后书十三4节说：『事实上，他在软弱中被钉在十字架上，却靠着神的大能活着，而事实上，我们在他里面也成为软弱的；但对于你们，我们靠着神的大能，也必与他一同活着。』

保罗强调基督在软弱中被钉死，以致我们得依靠上帝的大能存活。耶稣变得软弱，让我们得以变得强壮。

对一个小孩，没有比在人潮或黑暗中失去父母牵引的手更加害怕。然而，耶稣在十字架上背负了世人的罪债的时候，天父放开了牵着他的手。耶稣呼号：『我的神，我的神，为何离弃我？』

耶稣死了，进入死亡阴间，使我们能脱离死亡的掌控。耶稣知道被天父放开了手的恐惧，因此一旦他握住了我们的手，就绝对不会离弃我们。

耶稣知道通往荣耀的冠冕只有一条路，就是十字架的道路，而通往复活也只有一条路，就是必须经历死亡。他坚韧地顺服天父的计划，一步一步走上十字架，走进阴间而为世人成就了救恩。

耶稣对血漏病妇人的医治也是他被钉十字架的一个伏笔—他失去能力，她因此得着力量。他在十字架上失去了他的生命，我们就能得着永生。耶稣唯有经历软弱与死亡，才能给予我们力量与生命。

我们有这样的一位大能，慈爱又温柔的主，我们怎能够不信靠他而放弃呢？我们怎能够不等候他的牵引，而去催促他呢？我们怎么能够对他没有耐心呢？