使徒行传六8—15； 七54—60
司提反殉道
司提反是初期教会七个执事之一，负责管理分配食物给孤儿寡妇。他满有恩赐和能力，被圣灵充满，在民间行了许多神迹奇事。他的智慧出众，令敌对者无言以对。犹太人领袖最后诉诸暴力，诬告司提反亵渎上帝和圣殿，将他拉出城外，用石头打死。司提反成了教会历史第一个殉道者。司提反和犹太人辩论的内容是重温上帝的救恩历史。然后他在总结控诉犹太人顽梗，不遵行律法，还杀害上帝的先知，包括杀了上帝差派来的耶稣（七51-53）。今天基督徒大多活在信仰自由，安逸的环境中，那么司提反的殉道经历还能带给我们什么提示呢？
信仰的代价
司提反讲了一篇很长的福音信息，每句话狠狠刺中犹太人的心，令敌对气氛沸腾。议会的领袖非常恼怒，咬牙切齿，好象饿狼被激怒，随即展开攻击！然而，司提反却是被圣灵充满，举目望天，看见上帝的荣耀，耶稣站在上帝的右边。司提反被这异象震撼，当众宣告：『我看见天开了，人子站在上帝的右边。』（54-56節）这宣言肯定耶稣是复活的主，现在被天父接纳，得到高升在天的地位。这点切中犹太人的要害，因为他们曾经判耶稣死刑，把他钉死。这些人就大声喊叫，掩耳不要听，又拥上前去，抓住司提反，把他推出城外，用石头打他。路加描绘的司提反，活出主耶稣受难的典范。司提反见证主耶稣的高升，叫人想起耶稣也曾经站在公会前说出类似的话（太二十六64，路二十二69）这点无疑激怒了判耶稣死刑的犹太人领袖。司提反临死说的话，大致上耶稣也如此说，譬如：『求主接收我的灵魂』（路二十三46），『不要将这罪归于他们』（路二十三34）。
究竟司提反的殉道，对照耶稣受难经历，提供我们什么提示呢？原来耶稣得到高升，站在上帝的右边，因他曾经在世上经历苦难，被钉死在十字架上。经过受苦而得到高升，也正是司提反个人经历的写照。司提反身处苦难中看见这个异象时，给予他强烈的鼓励和安慰。耶稣最终得到高升，也预示司提反将得到高升今天我们不必殉道，然而可能因为坚持信仰，顺服上帝的原因，受到别人的排斥或伤害。司提反的经历提醒我们，不要在苦难中失去信心，也不必感到愤愤不平，因为将来我们必然得着高升，进入荣耀里。让我们向司提反学习，举目望天，定睛在主耶稣的身上。属天的指望叫我们能够忍受一些属地的痛楚。
今天你看见上帝的荣耀吗？或者反过来问：我们是否愿意为信仰的缘故受一点的苦呢？信徒在世俗生活里，每当坚持信仰时，可能会比起非信徒来吃亏、经历一些不便，或者付出一些自己的珍宝，那你愿意吗？司提反为主殉道，提醒我们，基督信仰是一个必须付上代价的信仰。只有受苦后，才能得到高升，而只有祝福，不必付任何代价，那是廉价恩典！
做个信仰的大冒险家
司提反的遇害和往后的教会发展，拥有什么关系呢？作为一位遇害的基督徒，原因到底为何？未来的影响又是什么？严格來说，司提反的遇害並非因为他的行为或者谋略，而是他对当时宗教和信仰体制的批判！他严厉指出后者的问题：『你们说我不尊敬上帝，也不遵守律法传统，其实最不听话的就是你们了！』对犹太人而言，圣殿是敬拜的唯一场所，因为这是上帝的居所，是上帝设立宝座的地方。所以圣殿的神圣，不允许任何的冒犯、亵渎、侮辱，甚至是污蔑。然而，司提反竟引用诗篇告诉他们：『主說，天是我的座位，地是我的脚凳，你们要为我造何等的殿宇？哪里是我安息的地方呢？这一切不都是我手所造的吗？』
換言之，司提反指出当他们坚持上帝一定在圣殿时，他们既污蔑了上帝，同时也离弃了律法的传统。这样的说法，非常革命性，达到摧毁固有传统思维的效果。犹太人不能接受，因为这是恐怖的改变，既牵涉神圣的建築物，也影响长期对于律法的理解。先前，耶穌便是被套上这个『亵渎神圣』的罪名被起诉，现在司提反又再一次以此被入罪，遭乱石砸死。这是非常反讽，顺从上帝旨意的人被处死，罪名是冒犯上帝！事实上，传统往往意味著一种权威，在时光洪流里，逐渐转为强势的，被扭曲的意识形态。
司提反的死，为了打破这种僵化的意识形态。感谢神，信徒这种牺牲不是白白的，无谓的牺牲！耶穌曾說：『一粒麥子不落在地里死了，仍旧是一粒，若是死了，就结出许多子粒来』（约十二24）。司提反所结的第一粒麥子就是扫罗，也就是以后的使徒保罗。扫罗当时负责看守衣服，因此他是帮凶，也有份参于杀害司提反。扫罗在耶路撒冷眼睁睁看着司提反活活被石头打死。『他们正用石头打的时候，司提反呼吁主说：求主耶穌接收我的灵魂！又跪下大声喊着说：主啊，不要将这罪归于他们！说了这话，就睡了。扫罗也喜悅他被害』（徒7：59-60）。更叫人感到意外的是，这个杀害司提反的帮凶，日后反而被上帝呼召成为使徒，将福音带到异邦。扫罗成为使徒保罗后，不是为别人『看守衣服』，乃是为别人『穿上衣服』——带给人『新生』。
我们相信扫罗看见司提反从容就义的那一幕，一定会深深打动他的心，也是让他在大马色遇见耶稣，然后虛心接受耶穌的远因。他虽然站在旁边，亲眼看见这一切的残暴，然而也是他，在往后的几十年中接续了司提反的精神，成了出人意表的反讽。這里呈现了生命传承信仰的重要性，另方面也凸显福音传递的不可预料性。无论司提反、保罗都只是福音传承过程中的一粒麥子，然而传承本身实为一种冒险与突破，沒有传承，就没有改变，但也沒有人知道改变会带來怎样的结果，正如沒有人知道此刻的迫害，竟导致福音從耶路撒冷推广到犹大、撒玛利亚的正面果效一样。
所以说当我们遇见困难和瓶颈时，虽然前景一片黑暗，也不要沮丧或放弃，因为上帝会施行奇妙的作为，扭转乾坤！当年谁会料到基督教会有一天扩展成了世界性第一大信仰呢？对于我们今天的信徒和教会来说，我们需要的是一种抱死也要走出去，打破限制和拦阻的果敢行动！当然，有人会觉得自己有年纪、时间、工作、家庭等等限制，似乎都不允许自己有太多的投入，如何可能走出去？只要我们愿意，走出去是有方法的。无论人力投入、经济支持及祷告后援等等事奉，都能让福音有更宽广的出口。只要愿意投入，就算是一点点的改变都会成为美丽的契机。毕竟上帝已经赐给我们这么丰盛的产业，为何我们不愿意分享，反而成为我们的牢笼？生命难道不是透过生命来改变，来传承的吗？我们要互相鼓励，不只是停留于心理的感动，我们需要的是实质的行动！明天会更好，如果你愿意为明天而付出，走出今天。
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