但以理书一1—21
但以理拒绝吃王的膳食
公元前605年，巴比伦王—尼布甲尼撒率兵攻打耶路撒冷，击败了犹大王约雅敬。耶路撒冷圣殿里的财物以及贵族孩子都被掳去巴比伦。但以理和他的朋友就在被掳的行列中。巴比伦王如此掏空了犹大，目的是弘扬君威、阻止犹大人精英复国，以及利用他们来建设巴比伦。
这些被掳到巴比伦王宫的贵族孩子是年少、没有残疾、相貌俊美、通达各样学问、知识才能具备。他们首先是学习巴比伦的语言文字为期三年，又被优待吃王的佳肴美酒，为了使他们的身体长得健壮。然而，但以理和他的朋友们拒绝吃这些不洁净食物，包括敬拜过偶像的食物，免得玷污自己。
太监长强迫他们吃，他们就请求太监长给他们十天的试验期，容许他们只吃素菜和喝清水。结果十天后，他们长得更加俊美健壮。王接见了这群犹大的亲年才俊，又试验过他们的机智和才能，就非常赏识他们的智慧聪明。王就留他们在身边服事自己，做自己的谋士。
信徒有所为，有所不为
为了使但以理和他的三个朋友融入巴比伦的社会文化，王为他们改了巴比伦人的名字。这些巴比伦人的名字都与巴比伦的偶像有关。他们的『旧名字』对照『新名字』，正是表示『犹大，耶和华』对照『巴比伦，偶像』。他们正经历一场身份和信仰被同化的危机。他们没有坚决的反对改名字。然而，他们却坚持不吃不洁净的食物，纵然这是一项特权，优待。试问，谁能抵挡王的优待呢？
原来名字改了，是可以的，却不能吃影响到信仰的不洁净的食物。他们在饮食习惯上选择效忠耶和华。名字改了，只是被冠以新的称号，这没有叫他们违反信仰规条；吃不洁净的食物是背道的行为。
他们在一个与神为敌的环境中，坚持按照神的标准来生活。当人面对非常的时期，异常的环境时，应该有所为，有所不为。今天我们也有机会落入一些受压迫的状况，就必须作出“有所为，有所不为”的抉择。
但以理和他的朋友在新的文化环境中接受新的名字、努力学习新事物、祷告寻求神的看顾、保持正直的气节，并且努力工作以取得最佳的表现。这是他们的“有所为”。与此同时，他们坚持对神的忠诚，不吃巴比伦不洁净的食物。这是他们的“有所不为”。神就赐给他们智慧和才能去胜过生活上的压迫和挑战。
我们也会一天遇到陌生环境，比如新的工作、新的学校或新的住所。当我们面对变化和新环境时候，同样会觉得自己是个外来人。但我们可以遵循当年犹大人在巴比伦生存的原则，既能适应陌生的环境，又不背离神的旨意。
我们可以在不违背神的律法的前提下，做出适当的调整来适应社会的文化。文化本身不一定是神的敌人，只要不违反神的旨意，文化也可以帮助成就神的工。我们追随神的人，完全可以在文化中起带头作用。
然而，我们必须首先保证对神忠诚，在信仰立场上不妥协。我们要确定：我们只有一位神，一位主。金钱、地位、权力或强权政府不是我们神，不是我们的主。求上帝给我们智慧，知道什么是可以妥协，什么是不能够妥协的。
但以理到了晚年也是坚持信仰，每天三次敬拜神。当时是玛代波斯王朝，大利乌王在位。但以理在异地生活了大概七十年了。那时候他是统领全国事务的三位总长之一。由于但以理凡是精明，深得大利乌王新人，就遭到其他官员妒忌。他们设计攻击但以理，唆使大利乌王颁下禁令，禁止任何人在三十天内，在大利乌王以外，向任何神明或人祈求，有违例者将被丢进狮子坑中。
但以理六9-10：『于是大利乌王立这禁令，加盖玉璽。但以理知道这禁令盖了玉璽，就到自己家里，（他的楼上的窗户，开向耶路撒冷）一日三次，双膝跪在他上帝面前，祷告感谢，与素常一样』
但以理清楚明白王的禁令，但还是每日三次，面向耶路撒冷，向上帝祷告，这个习以为常的行动是公然违抗王命。其实他可以忍住三十天不敬拜神。他却是坚持不停止敬拜神。这反映了一种忠心于神，视死如归的心态。
但以理知道遵从万军之耶和华的命令，比遵守王的命令更加重要。唯有耶和华是废王立王的神。最终，但以理真的被丢进狮子坑中，但是上帝与他同在，保护他，使到但以理从狮子坑中全身而退，毫无损伤。而但以理的仇敌却被抛入狮子坑中，还没到坑底，已经被狮子抓住，咬碎骨头。
不屈服于环境的压迫，忠心于上帝，仰望神的保守
上帝首先施恩，使到太监允许但以理和他的朋友，尝试十天不吃王的食物。上帝又保守他们，叫他们在清茶淡饭下也表露出容貌俊美健壮，还有聪明智慧，好过其他人。上帝没有改变环境，却要求我们勇敢的去面对艰难的环境。
神使用无形的手，改变这个巴比伦太监长的心。神应许他的子民，在他们面对考验和试探时与他们同在。我们要坚持神的道，相信他会用我们所不能察觉的方式保护我们。在逆境里上帝会帮助那些忠心的子民。
但以理和他的朋友立志不参与影响信仰的举动。“立志”（8节）是一个十分强烈的用词，表示坚持原则并付诸行动。但以理立志不玷污自己，表明他终生要做神所喜悦的事，不向恶势力屈服。
我们常会因受到周围的压力，而妥协降低自己的标准，混同世俗，随波逐流。仅仅敬慕神的道不足以抵挡诱惑和攻击，我们必须像但以理那样立志遵从神，只忠心于他。
今天我们是否很快就受不住环境的压迫而投降了？我们是否情愿典当信仰，以取得利益？上帝容许环境的变更与恶化，来考验我们对上帝的忠诚。我们要在诱惑和逼迫来临之前就立志忠心于神，并且定下底线。在诱惑出现时我们就能够胸有成竹的抵挡它们。
上帝一直在掌权，他的国度长存
但以理书一21说，古列元年，但以里还在。从尼布甲尼撒到古列，相隔大概七十年，已经是另一个的波斯朝代了。古列是战胜巴比伦的波斯王。曾经雄霸天下的巴比伦不在了，但以理还在。这是强调不论什么朝代，君王都在变更，但是上帝仍然在掌权，掌管和主宰历史。上帝使用巴比伦来惩罚犹大的叛逆，也能够使用马代波斯来灭掉巴比伦，但是忠心上帝的但以理依然还在！
先知一再提醒我们，犹大战败是因为上帝将犹大王以及圣殿的器皿交给尼布甲尼撒，这是强调上帝一直都掌权，是他容许巴比伦肆虐，巴比伦才能够得逞。上帝允许这样的事情发生，目的是透过巴比伦的兴起来惩罚那些多行不义，心硬背道的子民。类似苦难发生也是一种公义得以彰显的方法。
犹大圣殿的器皿被收入了巴比伦的神殿里，这对耶和华神是极大的羞辱。可想而知，犹大亡国，上帝也是蒙受极大的伤痛！爱神的人看见神的圣殿被毁，神的名被羞辱，一定会深感痛绝。当教会遭受破坏、分裂、因财政、或其他困难而关闭，或因丑闻而声誉受损时，我们也会感到沮丧不已。
今天在瘟疫肆虐之下，世界各地无论人命、经济或外交都受到极大的破坏；人与人关系的疏离；学校和宗教活动被迫停止。这时候难免人心惶惶，对未来感到忐忑不安。我们不知道神为何会允许他的教会也遭遇如此灾难，但犹如那些目睹圣殿遭亵渎的犹大人一样，我们要相信神仍然掌管这一切，并看顾那些信靠他的人。
今天什么因素在影响着我们的行事为人或价值判断呢？是眼前的经济状况，政治气候，大国崛起吗？是民族主义，国家主义吗？或是人际关系的利益得失？其实这些无非是潮起潮落，人事变更的过眼云烟，有的纯粹是政治野心家在愚弄人民的手段。我们不要受到这些因素所影响。
我们应当注目在上帝身上。只有上帝是那常数，不变的掌权者。只有上帝的真理能够释放人，给人带来生命。我们要做个智慧人，唯有遵行上帝的旨意，让圣经真理作为我们判断事情的基础。我们要像但以理一样，全然信靠这位创造天地和护理世界的主宰。唯有他掌管历史，兴邦丧邦，废王立王，也唯有他（而非地上的掌权者）才是必须敬畏的对象。
我们不要惧怕强权的压迫，也不要参与它们的邪恶勾当。我们尽管行公义好怜悯，传扬基督拯救人的福音。邪不能胜正，上帝的审判必然临到，为受害者申冤，公义得到彰显。上帝在掌权, 只有他的国度和旨意长存。一切荣耀归于上帝！
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