约拿书一1—16
约拿躲避神的呼召
耶和华的话临到亚米太的儿子，约拿，说：『起来！去尼尼微大城，警告其中的居民，因为他们的恶行已经达到我面前。』（1-2节）
根据列王纪下十四25，先知约拿是迦特希弗人，亚米太的儿子，活跃于北国以色列王耶罗波安二世（公元前787—747年）期间。约拿曾经鼓动以色列王扩张军事力量，四周讨伐，扩阔疆界。与约拿相反，同时代的先知阿摩司和何西阿先知却是猛烈控诉王室的腐败。约拿带有民族主义或军国主义的色彩。
尼尼微城是古代亚述的大城，以武力和凶残闻名。亚述位于今天的伊拉克一带。约拿时代的亚述正正是以色列的宿敌，是凶残的外邦人，但那时候亚述处于劣势。
经文的结构：『耶和华的话……约拿……说』，展现约拿被神的话包围。神掌握话语权，突显他的主权。
神给约拿的命令：『起来、去、警告』乃是呼召先知的形式。这是肯定约拿的先知呼召。一般先知的职事和宣讲信息是针对宣讲的对象，但是约拿书叙述耶和华神如何管教先知本人。
约拿书是唯一的先知书提到先知被召去到外邦的国土，在那里宣告耶和华的审判神谕。约拿很清楚，如果尼尼微人听到信息而悔改，神就会怜悯和赦免他们，因为神宁愿世人得救，不是审判和消灭他们。
约拿在四2对神说：『我知道你是有恩惠，有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且会改变心意，不降那灾难。我就是因为这样，才急速逃亡他施去的呀！』
神已经给以色列人使命，叫万国蒙福（创十二3）。神的恩典是白白的赐予列国列邦，但是约拿不愿意与尼尼微人分享神的爱和恩典。原因是约拿以本身国家民族利益为至上，而且他认为以色列是正义的，而亚述外邦人是应该灭亡的恶人。
民族自义和国族利益成了约拿生命的偶像。约拿被这些偶像蒙蔽了，以致他逃避神的召命。他甚至感到愤怒因为神向尼尼微的人施慈爱，赦免他们的罪。
在神的主权下，人是无所遁形
一3节这么说：
A 约拿却起来，要逃往他施去，躲避耶和华；
B 他下到约珀，找到一只要开往他施的船；他给了钱，就下船，
A’ 要和他们通往他施去，离开耶和华。
经文结构显示约拿的逃亡行动（B）始终是被夹在（A-A’）耶和华中间。约拿怎能够逃脱呢？
约拿决意逃离神的面。他往尼尼微（东）相反的方向走（西）。他下到约柏，然后下了船，下到船舱。离开了神的约拿，愈下愈低，开始堕落到暗潮汹涌的险境。地理的下堕预表属灵生命的下堕。
在海上的时候，神忽然刮起大风，海面狂风大作，船几乎要破裂了！水手们都很惧怕，各人向自己的神大声呼求。他们把船上的东西抛下海里，为了减轻船的重量，不至于沉没。
当时约拿在船舱睡着了，他不理会旁人的安危，也没有向神呼求的敬虔，完全不像一位先知应该有的反应。水手的『很惧怕、呼求、抛』对照约拿的『下到、躺下、睡着』。
这时候海面依然波涛汹涌，船长就紧张的来找到约拿，叫醒他，对他说：『你怎么睡着了？快起来，求告（呼喊）你的神吧！或者你的神记念我们，使我们不至于丧命！』（6节）
约拿是先知，他没有主动呼求神，外邦水手却是呼求他们的神。然后，船长吩咐约拿起来求告他自己的神。船长向约拿说话，呼应之前神的话临到约拿，命令他向尼尼微宣告（呼喊）信息。船长扮演神的角色，再次呼召约拿回头。
到此，约拿的先知身份越加模糊，水手们和船长反而成了先知。约拿是躲避不了神的，因为创造沧海旱地的神无所不知和无所不在。约拿其实是在逃避自己的召命，否定自己的存在价值！神儿女不应该逃避神，免得自己因逃避神堕入迷失。
水手抽签找出罪魁祸首，结果找到灾祸的根源是约拿。约拿真的逃不过神的手掌。水手们没有立刻处决约拿，却仁慈地给约拿自辩的机会。他们问约拿：『你是何人，为何引发这场灾祸。』
约拿说：『我是希伯来人，我敬畏耶和华天上的神，就是那创造海洋和陆地的神。』（9节）
约拿接着坦白说出，他是在躲避耶和华而惹出祸来。约拿提议说：『你们把我抛下海里，海浪就回平静。』
约拿身为敬畏神的希伯来人而自豪。耶和华是与以色列立约神的名字。这位耶和华神，他既然是创造天，地与海的神，他应该是怜悯万民，不只是希伯来人。约拿应该和耶和华同心，怜悯尼尼微人。约拿说是敬畏耶和华，却是躲避他。这些都表明约拿是自相矛盾的，有信心却没有行为的伪善的人。
约拿往他施去，逃避不了神。他下到船舱睡觉，逃避不了还神。他愿意牺牲自己的性命，被抛下海，好挽回神的愤怒，叫海浪得平静。其实这也是一种逃避。
水手们很仁慈，不愿意牺牲约拿的性命。他们勉强继续航行，但人是无法抵挡上帝的。海浪继续冲击船只，水手迫于无奈，呼求说：『耶和华啊！不要因这人叫我们丧命；不要把无辜人的血归在我们身上，因为你耶和华是照自己所喜悦的行事。』（14节〕
然后，他们把约拿抛下海里，海浪就平静了。这证明海浪翻腾只是大自然现象，而掌管大自然的力量，乃是出自神。这呼应之前约拿所说：『大海 原本是神所创造的。』（9节）
海浪平静后，水手们就大大敬畏耶和华，向他献祭和许愿（16节）。
当投入信仰，接受神的陶造
约拿一直在逃避神，没有呼求耶和华的名，外邦水手却是呼求耶和华的名，甚至敬畏他，向他献祭和许愿。最后水手抛弃他们的神，抛弃对大海的膜拜和恐惧，反而归向耶和华神，惧怕他。约拿和水手成了强烈的对照。
约拿躲避神的呼召，不向尼尼微传悔改的福音，免得他们得救。神出手对付约拿，刮起大风，兴波作浪，叫约拿无法逃脱。很奇妙的，约拿的历险加上他为自己自辩的一番话，反而促使外邦水手们归向耶和华。
在约拿的逃避行动里，神还是能够使外邦人得救。这表明神的作为叫救恩临到罪人，能够超越任何拦阻，包括人的不顺服。外邦水手悔改得救，预示尼尼微也能够悔改得救。
约拿为了躲避神，就下到约柏，然后下了船，下到船舱，最后下到狂风巨浪中。主耶稣是『末后的约拿』。他顺服父神的差派，从华美舒适的天家，下到罪恶横行，与神为敌的世界。他成了肉身，走在地上服侍人群。他最后被抛进『终极的风暴』—钉死在十字架上，牺牲自己的生命来承担你和我罪的刑罚。这样我们的罪得神的赦免，从此与神和好，并且获得永生。
愿主耶稣如此牺牲的爱来买赎我们，激励我们去作出回应。、
我们起来为主而活，跟从他的脚踪去顺服神的带领，回应他的呼召。我们若不做神的工，神会兴起其他人，叫他的工作仍然成就。然而，我们却继续在风浪中浮沉，遭受魔鬼的攻击，进入混乱、风暴、死亡、妥协、虚伪、自我中心、不安等种种苦境。
今天我们的属灵生命如何？我们在亲近神或是躲避神呢？我们的服事如何？我们在回应神的呼召，做神的工吗？ 我们是否埋怨付出太多，觉得服事神、服事人、太累了？ 我们感到很失望因为服事没有果效，付出没有回报？或者是，我们在逃避神，因为放不下一些个人的议程和利益？
以上都是一些心理障碍，使我们不投入信仰，成了不冷不热的基督徒。我们不如换个角度想，接受神的呼召，投入敬拜和服事，作主真正的门徒。
我们回应神的呼召，即是参与服侍，透过服侍和环境的挑战，容许神来陶造我们，磨炼我们。我们借此成为更加成熟，被炼净的器皿。这样最终得益和蒙福的是我们自己。我们会活得充实，有方向和有意义。
许多人做见证说，进入服事，包括出外做宣教，本以为可以服事别人，最后发觉，受到服事的是自己，得到最多的，也是自己！当人不投入信仰，为自己保留，其实损失的更多，可能自己不察觉到。我们得到的，我们知道和算得到，但是我们失去的福气，那是永远也无从知道和算得到的。
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