最难天下父母心

创世记二十四1-9

亚伯拉罕为以撒娶妻

经文叙述信心之父—亚伯拉罕，如何筹划爱子，以撒的终身大事。亚伯拉罕要求仆人发誓，必须回到他的父家，本族那边，找一位女子来做以撒的妻子。亚伯拉罕找媳妇只有一个条件，就是女子必须离开她的父家，嫁过来迦南地。

我们从这段父母亲安排的婚事(Arranged Marriage)来看看『父母管教孩子』的课题。

确保孩子把上帝放在首位

上帝曾经应许亚伯拉罕得土地和后裔。这应许首先出现在创世记十二1-3；耶和华对亚伯兰说：『你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必使你成为大国，我必赐福给你，是你的名为大；你要使别人得福。为你祝福的，我必赐福给他；咒诅你的，我必咒诅他。地上万族都必因你得福。』

第二次出现在十三章14-16，耶和华对亚伯兰说：『你要从你所在的地方，举目向东西南北观看；你所看见一切的地，我都要把它赐给你和你的后裔，直到永远。我要使你的后裔好像地上的尘沙，人若能数地上的尘沙，才能数你的后裔。』

接续的创世记叙事发展主要是交代上帝的应许：后裔和土地，如何得以实现。

现在亚伯拉罕老迈了，以撒也到了适婚年龄，但还是独身。上帝的应许受到威胁，难以实现。亚伯拉罕忠于上帝给他呼召，因此很在意上帝的应许如何在以撒身上实现。他负责任的主动为以撒娶妻，而且坚持从亚兰地找来媳妇，第一，是因为以撒的后裔不可以和迦南人混杂（3节）。这是符合创世记指出，挪亚的后裔出现一组蒙福的后代，对应另外一组受咒诅的后代（九25-27）。

迦南人是挪亚的儿子，迦南的后裔，是受上帝咒诅的，因为他们犯了『亚摩利人的罪』（十五16）。亚伯拉罕一族是闪族，乃是挪亚另一个儿子，闪的后裔，是受到上帝祝福的。因此以撒的后裔和迦南人必须没有血统关联。况且亚伯拉罕的后裔应当从上帝那里获得土地，不是透过与迦南人联姻，融入迦南社群而获得土地。

孩子是上帝交托给父母管教的产业。信仰基督的父母供应孩子的，必须超过教育、高级公寓、房车等，乃是有责任保护孩子免受邪恶的世界所影响，使到他们融入邪恶之子的恶俗，沾染圣经所禁止的罪行。父母必须多方管教和引导，叫孩子能够走在蒙上帝喜悦，蒙福的路上。怎么做到呢？

圣经不是『亲子关系Parenting』的手册，详细教导父母如何教养儿女。其实我们都上过无数Parenting课程。我们已经懂得很多Parenting方法。我们只要强调一个大原则，就是务必教导孩子敬畏上帝，让上帝成为个人生命的首位，超过其他的追求。

『把上帝放在首位』，讲是容易，做就很难。扪心自问，很多父母最看重孩子的学业和事业，倒不是他们对上帝的信心。父母必须以身作则，好像亚伯拉罕那样忠于耶和华神，凡事把上帝放在首位。

父母对上帝忠贞和对信仰赋予积极行动，可以潜移默化引导和鼓励孩子敬畏上帝，也同样把上帝放在首位，时刻思念上帝国的事。

确保孩子不舍弃信仰

亚伯拉罕坚持从父家找来媳妇，第二，是因为亚伯拉罕的后裔必须在应许之地—迦南得土地，不可以迁移回祖宗出来的地方。应许之地是以撒后裔的家，以撒不能够迁移亚兰，而亚兰女子必须愿意迁移到迦南与以撒成婚。亚伯拉罕凭信心，回应上帝的呼召，从父家出来，这举动是不能够被逆转的。亚伯拉罕一直以来忠于他的呼召，他也确保他的后裔这么做，以致上帝的祝福计划延续到下一代。

基督徒父母确保孩子们不失掉信仰，的确是很大的挑战。父母归信了基督，就是已经脱离罪，离开了『埃及』，进入应许之地，在主基督里领受了救恩和诸般福气。孩子们也当与主相连，不重回未信主的罪人状态，使到上帝的救恩计划延续下去。然而，如果孩子叛逆，要有自由选择，却又选择离开上帝，怎么办呢？

唯有信靠上帝的照管(Divine Providence)

老仆人这么回答亚伯拉罕给他的差事：『如果那女子不肯跟我来到这地，迦南呢？』（5节）正如我们面对的难题; 『如果孩子不要事奉上帝？喜欢上非信徒，甚至和他们结婚？离弃基督信仰，皈依了其他的信仰？选择过一个世俗罪人的生活，不信奉圣经教导的模式而活？』

亚伯拉罕回答仆人：『上帝会差派天使在你面前，你就可以从那里为我儿子娶妻。倘若那女子不肯跟你来，我叫你起的誓就与你无关了。』（7-8节）

亚伯拉罕的回答是先知性，因为它指向整个叙事的终结，就是以撒娶妻成功；也是主题性的，因为它宣告整个叙事的题旨，强调上帝的照管(Divine Providence)。

我们看见上帝一路引导老仆人，让他在井旁遇见利百加，而利百加通过喂饱骆驼喝水的考验。接着上帝帮助仆人说服很难缠的利百加家人，允许她嫁到远方的以撒，而利百加也愿意前往。这显示上帝也是忠于他与亚伯拉罕的圣约，就是超越所有拦阻，确保这门婚事得以成就。

亚伯拉罕吩咐仆人说：『去为我的儿子，以撒娶妻』。（4节）这回应拉班和彼土利尔

的话：『利百加就在你面前，可以将她带去！』（51节），终结在『仆人就带着利百加走了。』（61节）亚伯拉罕相信上帝，依靠上帝，不是依靠人，不是依靠制度。他是根据上帝的应许去策划和行动的。当他以信心和忠贞履行圣约的责任，就能在生命里经历到上帝的带领、安慰和赐福。

亚伯拉罕说：『倘若那女子不肯跟你来，我叫你起的誓就与你无关了。』这显示他明白到，那位未来的媳妇必须为自己的抉择踏出信心的一步。如果她拒绝来，证明她是不配在上帝的应许里有分。

父母为家庭预备所需，尤其是给予孩子足够和丰富的供应，希望他们能够走在一条康庄大道，直到达成人生目标。父母劳心劳力做很多筹备，帮助孩子的事业和学业有成，属灵生命丰盛，得蒙上帝的喜悦。父母可以很负责的走出信心的一步，但是还是出现事与愿违的个案。

很多孩子认为自己是足够成熟去选择自己的路。他们要自由，却是自由的走在远离上帝的路。到最后，我们做父母的必须承认，我们只能做到好像亚伯拉罕那样，自己首先对上帝忠贞，活出信靠上帝的生命，单单仰赖上帝的恩典，知道他会看管孩子的前路。上帝是信实的，他的天使会一路引导我们，也引导我们的孩子，一生人与主同行，纵然偶有偏差，也终必回到正途。

今天社会面临严峻的世俗化和伊斯兰化的冲击，孩子会经历叛逆期，而且很多孩子都是离开父母在外求学或做事，父母鞭长莫及。孩子有可能在生命某个时刻偏离了正道，离开上帝。我们当无时无刻为孩子祷告，不要绝望。我们当不停歇信靠神，把孩子交托在上帝手中，相信上帝会挽回他们，叫他们有朝一日回转。而孩子们也必须为自己的信仰负责任，自己走出信心的一步，与主连结。

这样的父母心，乃是融合人的参与，负责的行动，以及上帝超然的照管。