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路加福音2:8—20

耶稣降生伯利恒

圣诞节是普世欢腾的节日。世界各地人们以各种方式欢庆圣诞节。我们在圣诞节一见面彼此祝贺说，圣诞快乐Merry Christmas。为什么圣诞节是值得人们欢欣快乐的呢？

路加福音记载第一个圣诞节，当时有牧羊人在夜间野外露宿，看守羊群。天使向他们显现，神的荣光四面照耀他们。天使对他们报佳音：『不要惧怕！看哪！因为我报给你们大喜的消息，是给万民的，今天在大卫的城里，诞生了一位救主，就是主基督！』（二10—11）

耶稣的诞生是大喜的消息，值得我们欢欣快乐，原因第一：

神的爱在人间

神爱世人，为了拯救堕落在罪中的世界，就将他的独生儿子，差派到世上，成了肉身，诞生和住在人中间，名叫耶稣，也被称为基督，就是弥赛亚，受膏者的意思。在古代以色列，人们用油浇在某人的头上，宣示他被神拣选上当先知或君王。

大约在公元前4或5年，耶稣诞生在罗马帝国伟大君王，奥古士督统治下的巴勒斯坦的犹大。奥古斯督命令子民必须回到家乡报名上册，迫使约瑟和马利亚，长途跋涉回到故乡犹大的伯利恒登记。他们到达伯利恒后，马利亚的产期到了，就生了耶稣，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。

因着政治权势的君王命令，道成肉身的神，永恒国度的万王之王，诞生为伯利恒的马槽中的卑微的婴孩。卑微的婴孩与奥古斯督的显赫成了强烈的对比。然而，这正是神奇妙的作为，叫耶稣能够按着预言在大卫城，伯利恒降生（弥五2），应验君王的身份。

当时正值罗马帝国国力鼎盛，战无不胜，市道一片歌舞升平，帝国子民就撰文歌颂奥古士督的出生是个『好消息/福音』，他是一位『万人的救主』。然而，路加的用词强调耶稣的降生才是『好消息』，因他才是世界的『救主』，能够拯救万民，他才是永恒国度的君王。

至于牧羊人，他们是社会的草根一族，低阶层的人。天使比任何受造之物更神秘和崇高，但他们向这群寻常百姓，卑微的牧羊人报喜讯：『你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是给你们的记号。』（12节）

『马槽中，包着布的婴孩』这个特别标志，目的要协助这群卑微的牧羊人能够找到救主耶稣。他们成了首批获得救主诞生的启示的人。神是满有恩典的，他怜恤贫穷软弱的人，叫他们获得高升。

耶稣在世33年，经历了人的软弱和试探。他靠着圣灵的能力，在世上胜过试探。他周游各地传道，叫人认识父神，明白福音。他还为有需要的人做医治和赶鬼。耶稣当时的举动是革命性的，因此得罪了犹太人权贵人士。他们就借着罗马政府的力量，将耶稣钉死在十字架上。

耶稣已经多次预言自己会死在这些权贵的手中，但是他刻意走向苦路，牺牲了自己的性命为了救赎罪人。耶稣又从死里复活，好叫信他的人，也能够胜过死亡，得永恒的生命。

总而言之，耶稣的诞生和工作，印证了神的爱的流露。从此我们不能够投诉，神是高高在上，不明了人间疾苦的暴君。耶稣的一生见证父神是一位慈爱的天父，有丰盛的怜悯和恩典，愿意付出一切代价来挽救沉沦的世界。无论你是谁，来自什么阶层，虽如卑微的牧羊人，也有机会见着耶稣基督，得蒙恩宠。

今天在座不少的基督徒都可以见证说，耶稣从罪中，从堕落和迷失中，拯救了我们，提升了我们，叫我们的生命得到改变。我们就此经历神的爱，被神无条件的接纳，因此圣诞节真是个快乐的日子！

我们这些基督徒既经历了神的爱和拯救，就很热切和郑重向我们的家人、朋友和同事们，展现神的爱。我们希望这些我们所爱戴的人也能够相信耶稣，接受耶稣为救主，以至也能够经历到神的爱，生命有喜乐、平安与盼望。

耶稣基督的诞生值得我们欢欣快乐，因为第二：

在软弱和卑微中有指望

耶稣是万王之王，天上的圣子。他实践爱，就倒空自己，自我牺牲，以简陋和谦卑的形式—『马槽中，包着布的婴孩』，降生在污浊的地方，又接受卑微的牧羊人的敬拜。

腓立书二6—8说：『耶稣本有神的形象，却不坚持自己与神同等；反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的模样；既有人的样子，就谦卑自己，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。』

神所应许的救主竟是如此卑微地的降生，牧羊人还是认出了耶稣基督。他们在软弱、卑微、平凡中看见神的作为，看见神的爱，就赞美神，将荣耀归给神！

今天，我们总是期望神的作为显赫辉煌，因此在卑微、软弱和不如意的境况，我们就怀疑神的同在，认不出神的作为，错过了上头来的平安与喜乐，终日自怨自艾。

耶稣卑微的降生表明他顾念卑微、困苦的人，甘愿与他们认同，担当他们的卑微和苦难。今天我们可以坦然接纳自己的卑微、软弱和痛苦，因神的恩典正正就是在人的软弱上彰显出来。我们当在不如意的境况中认出神的作为，就此欢喜快乐！

我们还可以单单凭着接受耶稣死在十字架是为了拯救我们脱离罪，就可以得永生。这真是值得欢欣的大喜消息！

对于基督徒，我们经历了耶稣谦卑，牺牲的爱，就被激励自我降卑去实践爱，服事人群。无数人受到感召去追随耶稣的脚踪，譬如：史怀哲、德兰修女、来华的宣教士、艺人明星与政治名人等。这种实践爱的行动，为今天充斥人欲横流，暴力仇恨，弱肉强食的世界带来和平与欢乐。

让我们牺牲一些个人利益，为了带给这个世界欢乐。我们看看四周围，看见家人，会友，亲戚和朋友的需要，伸出手去援助他们，叫他们能够转悲哀为欢乐。

我们还看见，牧羊人得到天使报告的消息后，赶忙去到伯利恒，找到马利亚和约瑟，以及在马槽的婴孩。他们看见天使所说的话成就了，就深受感动，即刻将这个好消息传开，而且颂赞神，赞美神（二15—17）。

牧羊人成了第一批宣教士，福音的见证人。神今天也是要使用我们这些卑微而平凡的人为主耶稣做见证，传福音。

结语：

在基督里，我们无论是经历富足或苦难，也能够因接受了耶稣的救恩而成为一个新造的人，并且获得真正的快乐。圣经应许说，基督的恩典是够我们用的，因为基督的能力是在我们的软弱上显得完全。所以，我们更要夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我们。

所以，我们应当一无挂虑，只要凡事借着祷告，祈求和感谢，将我们所要的告诉上帝。上帝所赐那超越人所能了解的平安，必在基督耶稣里，保守我们的心怀意念。感谢赞美神！