但以理书三章
金像与火窑
但以理书三章，作者不是做平铺直叙的历史记录，而是以文学手法讲故事。文本出现重复、意义不确定、双关语、视点转移、隐喻、文本互涉和反讽的文学技巧。当时是尼布甲尼撒王，在位统治辽阔的巴比伦帝国。王造了一个金像，高九十尺，宽九尺，立在巴比伦省的杜拉平原。王谕令『总督、总监、省长、参谋、财政大臣、法官、裁判官和各省所有的官员』都召来，为王所立的像行开光之礼。于是，『总督、总监、省长、参谋、财政大臣、法官、裁判官和省内所有其他的官员』都聚集了，站在王所立的像前（2-3节）。
那时传令官大声呼叫说：『各国、各族、说各种语言的人哪！有令传与你们，如果一听见角、笛、琵琶、弦琴、竖琴、风笛和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜王所立的金像。凡不俯伏敬拜的，必立时扔进烈火的窑中。』因此，『各国、各族和说各种语言的人，一听见角、笛、琵琶、弦琴、竖琴和和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜王所立的金像。』（4-7节）作者使用重复和琐碎的描述，想要读者感受场面有多辉煌，有多令人目不暇给。然而，最终是令读者产生反面的印象，听来像是无聊的把戏，全是虚张声势，没有真材实料。黄金经过火窑被打造成金像，而谁不俯伏金像前，就被惩罚扔进火窑。
宗教与政治的挂钩
这个超大型的金像呼应但以理书2章；但以理解释王曾经梦见的金头大像。但以理说这大像，特别是那个金头就是代表尼布甲尼撒王。最后这像被砸得粉碎，因为有一块石头打在像的半铁半泥的脚上。但以理已经预先警告王，但是他毫不为意。王现在立这个金像，目的是表扬自己的丰功伟绩。王要慑服自己的臣民，目的既带有宗教性，也带有政治性。王列出长长的名单，召人来到瞻仰和见证他立的金像。这名单列出的都是政治官员，并且重复被叙述，而被招的人，无一幸免都来了。这种叙述手法是凸显，王牢牢控制整个政治权力架构。叙述者还暗示说，听从王命是理所当然，而悖逆是无法想象的。那金像代表尼布甲尼撒的权力如同神明一般，绝对不可侵犯，如巴比塔一样上达诸天。
瞻仰和俯伏敬拜金像是代表效忠于王，因这像是王所立的（经文一再强调：2、3、5、7、12、14、18节）。王以武力打压人去服从，如果不听从就被扔进火窑被焚烧而死。传话官说：『各国、各族和说各种语言的人哪！……』表示一系列的官员们不单是政治人物，还代表地上不同国土和种族的背景。他们在巴比伦帝国的统治下，一同聚集在金像前，代表着一种政治上的结盟。这里看见宗教信仰和政治被挂钩。王的本意召集人来瞻仰他是『金像的头』，但是读者看见的是他的『缺乏安全感』——王需要利用跪拜金像来巩固本身的控制权。王知道单凭有效率的行政架构治国，有军队平息叛乱，还是不够。帝国需要能够启发人心的效忠焦点和共同目标，需要国民共同承担某种理想，需要一个宗教焦点！
当叙述者说：『各国、各族和说各种语言的人，一听见角、笛、琵琶、弦琴、竖瑟和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜王所立的金像。』（7节）王的命令受到绝对的遵从！那么王就可以从此安枕无忧？读者如果熟悉但以理一章和二章，就知道但以理的三个朋友被提升为官员。他们之前因为信仰原因拒绝吃王的食物，现在他们也在众官员当中，难道他们也跪拜这金像？
至死不渝抵抗『邪恶、偶像』
很快的，有几个迦勒底人来报告王说：『有几个犹太人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、亚伯尼歌。他们不理你，不侍奉你的神，也不敬拜你所立的金像。』（8-12节）这是叙事策略，凸出王的角色，指到这不单是政治性和宗教性的背叛，也是针对个人的背叛。从信仰上不服从，引发政治上的不服从，并且过渡到对个人威信的不服从。这几个犹太人的名字，乃是新改的巴比伦的名字。他们投身社会，参与政治的最高层级。他们身处外邦帝国的政府核心，仍设法要忠于上帝，虽然他们是乐意服事尼布甲尼撒，并且尊他为王。王怎么回应呢？
王对此控诉有些保留，他亲自审问三个人，但是不等他们回答，就答应在音乐奏起时，重新给他们机会跪拜像（14-15节）。王对之前的事仿佛既往不咎，也不过问他们的信仰立场，只要他们现在服从王的命令就可以了。王重申自己拥有掌控生与死的权柄，不屑地问他们；『有何神能救你们脱离我的手呢？』明显看来，尼布甲尼撒王竖立巨大的金像，正是要神化自己的权力，公然向任何与其争一长短的神明发出挑战！三人的回应更快，没有等到音乐奏起，就立刻回答，使张力推到高峰：『王啊，我们所侍奉的神能将我们从火窑中救出来……既或不然，我们决不侍奉你的神，也不敬拜你所立的金像！』（16-18节）
三人简洁又坚决地表明不服从王，只服从他们的神，这显露非凡的信心。我们可能会想，这样有信心的人必会指望上帝一定拯救。然而他们的回答指出，上帝拯救与否并不在乎政治效忠或是敬拜偶像的决定，就算上帝不拯救，他们还是不会臣服于偶像和极权政治。他们的回答将王放置于人的地位，相对地肯定上帝神圣的属性。子民效忠的上帝胜过尼布甲尼撒金光闪闪的的巨像，因为人们是受威逼下才敬拜那像。加入王的那边是生存之道，但是子民自取灭亡也要效忠他们认为，那位一直来都是信实和公义的耶和华。听到三人真的不跪拜金像，等同抵抗上帝之外的一切偶像崇拜；王就变了『像』，大发怒气地下令三人被扔进火窑，又吩咐人将热度加高，比平常猛烈七倍（19节）。
故事到此仿佛到了终结，但是王的话『有何神能救你们脱离我手呢？』，暗示王对上帝的亵渎，因此也预示三人将必蒙救。王的那句话呼应，以色列传统中至高上帝也说过；『……并无人能从我手中救出来』（申三十二39）。亚述王西拿基立当年攻打耶路撒冷失败，也曾说过；『列国的神，有哪一个救他本国脱离亚述王的手呢？……这些国的神有谁曾救自己的过脱离我的手呢？难道耶和华能救耶路撒冷脱离我的手吗？』（王下十八33，35节）谁才真正掌握生杀的大权：尼布甲尼撒，还是耶和华？三人被捆绑起来，然后被扔进火窑焚烧的情景，可以对照以撒也是被捆绑，将被焚烧作为燔祭。正如以撒是祭物被献祭，这三人也被形容是毫无瑕疵(一4)。上帝曾经插手拯救以撒，但上帝这次会以什么方式施行拯救呢？
军中几个壮士终于将三个犹太人捆绑，扔进火窑。因着火力太猛，使到负责的壮士被火焰烧死！在最后一秒，奇迹没有出现，连火炉外的人都烧死，里面的人一定必死无疑！当读者感到好奇，想知道火窑内的情况，叙述者却把视点转移到王身上（24节）。读者必须从王的视点（perspective）和王的反应去了解在火窑内发生的事；王说：『扔进火窑的，不是三个人吗？……看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌好像神子。』（24-25节）
读者从王的口中得到意外惊喜！原来拯救是在火炉内，而不是在火炉外出现。火焰和神的同在，经常同时出现。（出三13；21-22节；民十六35）有位像神子的在火焰里出现，而且他们不被烧着，好像焚烧中的荆棘！王立刻召他们出来，称他们做至高神的仆人（3：26）然后，他们立刻在故事里消失。读者接着听见叙述者说：『那些总督、总监、省长和王的谋臣，一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发没有烧焦，衣裳没有烧坏，并没有火烧的气味。』（三27）。
世界见证上帝的拯救，并且受到震撼
同一组人被召来跪拜那像，现在他们却见证三个犹太人神迹般的被拯救。他们被召集本来是表扬王的权威，最后却是见证那更高的神的权能。王的本意被推翻，犹太人获救以及金像被遗忘了。除了王的角色，故事里其他的角色被叙述者刻意地压抑。无论是三个犹太人，众官员、几个迦勒底人，军中壮丁和传话官，都被刻画成集体和一成不变的性格。虽然三个人仿佛英雄，但是读者看不见作者对于他们有任何的个别的性格刻画。所以说，这不是他们的英雄故事。这个故事只是讲述他们的决心如何影响周遭的世界，尤其是对付一个极权的王。
叙述者反而把重心放在王的身上。只有王看见火窑内的一幕；他获得新的看见，而他为这新的看见作见证。读者透过王的角色，知道上帝的能力彰显，拯救了三个人，但是上帝的角色是隐藏的。在现实生活里，许多时候我们也是无法亲眼看见神，需要透过和其他人的接触里认识神。王为他的看见作见证说；『沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的！他差遣使者救护依靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们神以外不肯侍奉敬拜别神。』（28节）王刻意不提『……不服事我的神和不跪拜我立的那金像』。而且他没有继续询问犹太人的神的名，反而将神命名为『沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神』。他本身没有降服在上帝的权能下，反而出于政治议程利用上帝。他接着下令：『无论各国、各族，说各种语言的人，凡说话得罪沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神，必被凌迟，他的家也必成为废墟，因为没有别神能这样施行拯救。』（29节）这个谕令仿似王之前发出的有关跪拜金像的谕令，都是以政治强权威迫他人在宗教上的服从。
上帝与子民一同在火窑中经过这是一个童话式的故事，内容包含极权政治的放肆、信心坚定不移、英雄必得胜和上帝必拯救的情节。在现实生活中，绝对不是那么的简单俐落。以色列在主前六世纪被流放到巴比伦。当时期的先知记录显出：子民处于不明朗的政治氛围、信仰妥协、民族身份迷失和看不见上帝的帮助。这个故事作为当时子民安身立命的一个典范，提醒和指导人在不确定氛围中看到真理而作出正确的抉择。它给予人一个答案、生存意义和一副眼镜，叫人可以扎实地透视苦痛和流放的处境。火和火窑是一个隐喻，指向被掳的痛苦经历。出埃及被看作是从铁的火炉出来（申四20）。以赛亚用火来形容被流放的经历：『……你从火中行过，必不被焚烧，火焰也不着在你身上。』（赛四十三2）这个炙热的火窑在试炼以色列对上帝的忠诚和上帝对子民的信实。现实历史最终印证故事所传达的真理，因为两者都通过了考验。以色列捱过了艰难，坚定地存活下去，并且对上帝忠诚。以色列在被掳前，乃是信仰不坚定——崇拜耶和华和巴力的混合信仰。
被掳回归后，子民痛定思痛进行宗教改革，以保守立场第一次编辑经典、诠释律法和重建民族身份。从此一个严格意义下的一神论犹太教出现，穿透新约时代而延伸到今天。上帝是那位掌控历史和信实的主宰，他容许子民经历苦难。然而，正如神子出现在火窑里，上帝与子民一同经历苦难，从旁保护他们。但以理3章的应许就是，我们如此抵抗邪恶或偶像，不惜一切拒绝事奉金像的时候，就会发现上帝与我们同在。叙述者的叙事策略提示我们，只有以色列认识和尊崇上帝是不足够的，上帝更加关注的是以色列以外的人，特别是那些政治掌权者的看法。透过以色列的苦难经历和坚定的信心，那位政治掌权者和那些『各国、各族和说各种语言的人……』，可以认识和承认耶和华在掌权，而世界就因此被震撼和转化。
金像与火窑
但以理书三章，作者不是做平铺直叙的历史记录，而是以文学手法讲故事。文本出现重复、意义不确定、双关语、视点转移、隐喻、文本互涉和反讽的文学技巧。当时是尼布甲尼撒王，在位统治辽阔的巴比伦帝国。王造了一个金像，高九十尺，宽九尺，立在巴比伦省的杜拉平原。王谕令『总督、总监、省长、参谋、财政大臣、法官、裁判官和各省所有的官员』都召来，为王所立的像行开光之礼。于是，『总督、总监、省长、参谋、财政大臣、法官、裁判官和省内所有其他的官员』都聚集了，站在王所立的像前（2-3节）。
那时传令官大声呼叫说：『各国、各族、说各种语言的人哪！有令传与你们，如果一听见角、笛、琵琶、弦琴、竖琴、风笛和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜王所立的金像。凡不俯伏敬拜的，必立时扔进烈火的窑中。』因此，『各国、各族和说各种语言的人，一听见角、笛、琵琶、弦琴、竖琴和和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜王所立的金像。』（4-7节）作者使用重复和琐碎的描述，想要读者感受场面有多辉煌，有多令人目不暇给。然而，最终是令读者产生反面的印象，听来像是无聊的把戏，全是虚张声势，没有真材实料。黄金经过火窑被打造成金像，而谁不俯伏金像前，就被惩罚扔进火窑。
宗教与政治的挂钩
这个超大型的金像呼应但以理书2章；但以理解释王曾经梦见的金头大像。但以理说这大像，特别是那个金头就是代表尼布甲尼撒王。最后这像被砸得粉碎，因为有一块石头打在像的半铁半泥的脚上。但以理已经预先警告王，但是他毫不为意。王现在立这个金像，目的是表扬自己的丰功伟绩。王要慑服自己的臣民，目的既带有宗教性，也带有政治性。王列出长长的名单，召人来到瞻仰和见证他立的金像。这名单列出的都是政治官员，并且重复被叙述，而被招的人，无一幸免都来了。这种叙述手法是凸显，王牢牢控制整个政治权力架构。叙述者还暗示说，听从王命是理所当然，而悖逆是无法想象的。那金像代表尼布甲尼撒的权力如同神明一般，绝对不可侵犯，如巴比塔一样上达诸天。
瞻仰和俯伏敬拜金像是代表效忠于王，因这像是王所立的（经文一再强调：2、3、5、7、12、14、18节）。王以武力打压人去服从，如果不听从就被扔进火窑被焚烧而死。传话官说：『各国、各族和说各种语言的人哪！……』表示一系列的官员们不单是政治人物，还代表地上不同国土和种族的背景。他们在巴比伦帝国的统治下，一同聚集在金像前，代表着一种政治上的结盟。这里看见宗教信仰和政治被挂钩。王的本意召集人来瞻仰他是『金像的头』，但是读者看见的是他的『缺乏安全感』——王需要利用跪拜金像来巩固本身的控制权。王知道单凭有效率的行政架构治国，有军队平息叛乱，还是不够。帝国需要能够启发人心的效忠焦点和共同目标，需要国民共同承担某种理想，需要一个宗教焦点！
当叙述者说：『各国、各族和说各种语言的人，一听见角、笛、琵琶、弦琴、竖瑟和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜王所立的金像。』（7节）王的命令受到绝对的遵从！那么王就可以从此安枕无忧？读者如果熟悉但以理一章和二章，就知道但以理的三个朋友被提升为官员。他们之前因为信仰原因拒绝吃王的食物，现在他们也在众官员当中，难道他们也跪拜这金像？
至死不渝抵抗『邪恶、偶像』
很快的，有几个迦勒底人来报告王说：『有几个犹太人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、亚伯尼歌。他们不理你，不侍奉你的神，也不敬拜你所立的金像。』（8-12节）这是叙事策略，凸出王的角色，指到这不单是政治性和宗教性的背叛，也是针对个人的背叛。从信仰上不服从，引发政治上的不服从，并且过渡到对个人威信的不服从。这几个犹太人的名字，乃是新改的巴比伦的名字。他们投身社会，参与政治的最高层级。他们身处外邦帝国的政府核心，仍设法要忠于上帝，虽然他们是乐意服事尼布甲尼撒，并且尊他为王。王怎么回应呢？
王对此控诉有些保留，他亲自审问三个人，但是不等他们回答，就答应在音乐奏起时，重新给他们机会跪拜像（14-15节）。王对之前的事仿佛既往不咎，也不过问他们的信仰立场，只要他们现在服从王的命令就可以了。王重申自己拥有掌控生与死的权柄，不屑地问他们；『有何神能救你们脱离我的手呢？』明显看来，尼布甲尼撒王竖立巨大的金像，正是要神化自己的权力，公然向任何与其争一长短的神明发出挑战！三人的回应更快，没有等到音乐奏起，就立刻回答，使张力推到高峰：『王啊，我们所侍奉的神能将我们从火窑中救出来……既或不然，我们决不侍奉你的神，也不敬拜你所立的金像！』（16-18节）
三人简洁又坚决地表明不服从王，只服从他们的神，这显露非凡的信心。我们可能会想，这样有信心的人必会指望上帝一定拯救。然而他们的回答指出，上帝拯救与否并不在乎政治效忠或是敬拜偶像的决定，就算上帝不拯救，他们还是不会臣服于偶像和极权政治。他们的回答将王放置于人的地位，相对地肯定上帝神圣的属性。子民效忠的上帝胜过尼布甲尼撒金光闪闪的的巨像，因为人们是受威逼下才敬拜那像。加入王的那边是生存之道，但是子民自取灭亡也要效忠他们认为，那位一直来都是信实和公义的耶和华。听到三人真的不跪拜金像，等同抵抗上帝之外的一切偶像崇拜；王就变了『像』，大发怒气地下令三人被扔进火窑，又吩咐人将热度加高，比平常猛烈七倍（19节）。
故事到此仿佛到了终结，但是王的话『有何神能救你们脱离我手呢？』，暗示王对上帝的亵渎，因此也预示三人将必蒙救。王的那句话呼应，以色列传统中至高上帝也说过；『……并无人能从我手中救出来』（申三十二39）。亚述王西拿基立当年攻打耶路撒冷失败，也曾说过；『列国的神，有哪一个救他本国脱离亚述王的手呢？……这些国的神有谁曾救自己的过脱离我的手呢？难道耶和华能救耶路撒冷脱离我的手吗？』（王下十八33，35节）谁才真正掌握生杀的大权：尼布甲尼撒，还是耶和华？三人被捆绑起来，然后被扔进火窑焚烧的情景，可以对照以撒也是被捆绑，将被焚烧作为燔祭。正如以撒是祭物被献祭，这三人也被形容是毫无瑕疵(一4)。上帝曾经插手拯救以撒，但上帝这次会以什么方式施行拯救呢？
军中几个壮士终于将三个犹太人捆绑，扔进火窑。因着火力太猛，使到负责的壮士被火焰烧死！在最后一秒，奇迹没有出现，连火炉外的人都烧死，里面的人一定必死无疑！当读者感到好奇，想知道火窑内的情况，叙述者却把视点转移到王身上（24节）。读者必须从王的视点（perspective）和王的反应去了解在火窑内发生的事；王说：『扔进火窑的，不是三个人吗？……看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌好像神子。』（24-25节）
读者从王的口中得到意外惊喜！原来拯救是在火炉内，而不是在火炉外出现。火焰和神的同在，经常同时出现。（出三13；21-22节；民十六35）有位像神子的在火焰里出现，而且他们不被烧着，好像焚烧中的荆棘！王立刻召他们出来，称他们做至高神的仆人（3：26）然后，他们立刻在故事里消失。读者接着听见叙述者说：『那些总督、总监、省长和王的谋臣，一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发没有烧焦，衣裳没有烧坏，并没有火烧的气味。』（三27）。
世界见证上帝的拯救，并且受到震撼
同一组人被召来跪拜那像，现在他们却见证三个犹太人神迹般的被拯救。他们被召集本来是表扬王的权威，最后却是见证那更高的神的权能。王的本意被推翻，犹太人获救以及金像被遗忘了。除了王的角色，故事里其他的角色被叙述者刻意地压抑。无论是三个犹太人，众官员、几个迦勒底人，军中壮丁和传话官，都被刻画成集体和一成不变的性格。虽然三个人仿佛英雄，但是读者看不见作者对于他们有任何的个别的性格刻画。所以说，这不是他们的英雄故事。这个故事只是讲述他们的决心如何影响周遭的世界，尤其是对付一个极权的王。
叙述者反而把重心放在王的身上。只有王看见火窑内的一幕；他获得新的看见，而他为这新的看见作见证。读者透过王的角色，知道上帝的能力彰显，拯救了三个人，但是上帝的角色是隐藏的。在现实生活里，许多时候我们也是无法亲眼看见神，需要透过和其他人的接触里认识神。王为他的看见作见证说；『沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的！他差遣使者救护依靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们神以外不肯侍奉敬拜别神。』（28节）王刻意不提『……不服事我的神和不跪拜我立的那金像』。而且他没有继续询问犹太人的神的名，反而将神命名为『沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神』。他本身没有降服在上帝的权能下，反而出于政治议程利用上帝。他接着下令：『无论各国、各族，说各种语言的人，凡说话得罪沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神，必被凌迟，他的家也必成为废墟，因为没有别神能这样施行拯救。』（29节）这个谕令仿似王之前发出的有关跪拜金像的谕令，都是以政治强权威迫他人在宗教上的服从。
上帝与子民一同在火窑中经过这是一个童话式的故事，内容包含极权政治的放肆、信心坚定不移、英雄必得胜和上帝必拯救的情节。在现实生活中，绝对不是那么的简单俐落。以色列在主前六世纪被流放到巴比伦。当时期的先知记录显出：子民处于不明朗的政治氛围、信仰妥协、民族身份迷失和看不见上帝的帮助。这个故事作为当时子民安身立命的一个典范，提醒和指导人在不确定氛围中看到真理而作出正确的抉择。它给予人一个答案、生存意义和一副眼镜，叫人可以扎实地透视苦痛和流放的处境。火和火窑是一个隐喻，指向被掳的痛苦经历。出埃及被看作是从铁的火炉出来（申四20）。以赛亚用火来形容被流放的经历：『……你从火中行过，必不被焚烧，火焰也不着在你身上。』（赛四十三2）这个炙热的火窑在试炼以色列对上帝的忠诚和上帝对子民的信实。现实历史最终印证故事所传达的真理，因为两者都通过了考验。以色列捱过了艰难，坚定地存活下去，并且对上帝忠诚。以色列在被掳前，乃是信仰不坚定——崇拜耶和华和巴力的混合信仰。
被掳回归后，子民痛定思痛进行宗教改革，以保守立场第一次编辑经典、诠释律法和重建民族身份。从此一个严格意义下的一神论犹太教出现，穿透新约时代而延伸到今天。上帝是那位掌控历史和信实的主宰，他容许子民经历苦难。然而，正如神子出现在火窑里，上帝与子民一同经历苦难，从旁保护他们。但以理3章的应许就是，我们如此抵抗邪恶或偶像，不惜一切拒绝事奉金像的时候，就会发现上帝与我们同在。叙述者的叙事策略提示我们，只有以色列认识和尊崇上帝是不足够的，上帝更加关注的是以色列以外的人，特别是那些政治掌权者的看法。透过以色列的苦难经历和坚定的信心，那位政治掌权者和那些『各国、各族和说各种语言的人……』，可以认识和承认耶和华在掌权，而世界就因此被震撼和转化。
