第三个阶段：应许的国度Promised Kingdom
巴别塔事件人类分散之后，救恩的记号原来是『神呼召亚伯拉罕』！这是神的宣教行动具体的第一步。
创世十二1-3，记载神呼召亚伯拉罕，并给他一些无条件的应许。神应许给亚伯拉罕很多后裔，并且叫他的后裔得土地，又成为大国。神又祝福亚伯拉罕和他的后裔，而且万国要因他们得福。神在创世记三15首先宣告 “元初的福音”
的计划 ；在十二1-3就正式以行动展开救恩计划。我们来到第五个约：亚伯拉罕之约。
圣经强调亚伯拉罕被接纳，不是因为他本身的良善，而是因为他相信神的应许。这永远是罪人白白获得救恩的方法。亚伯拉罕之约的记号是割礼（创十七9-14）。亚伯拉罕一家人和后裔都必须守割礼，作为圣约百姓的一份子。拒绝行割礼就是不信的举动，即是拒绝与神相交团契。
然而，随着耶稣基督的到来，割礼不再适合做为恩典之约的记号，因为当基督在十字架上“从活人之地被剪除”时（赛五十三8），已完全成就了这个割礼的记号。基督在十字架上之牺牲是我们的流血割礼。这个具有接纳意义的立约记号，从割礼转化成洗礼（歌罗西书二11-12）。
因此，在新约里，施行在加入有形教会之人身上的立约记号是洗礼。这记号象征我们与基督一同受死、埋葬和复活。洗礼就像割礼一样，只需要施行一次，犹如入会记号，为要印证神在约里的应许，以及标明一个人属于神的圣约百姓。不过，跟割礼不同的是，洗礼的施行是不分男女的（徒八12）。跟旧约比较，新约涵盖的向度是更大更广，更多人被接纳为神的圣约百姓。这洗礼也施予信徒的儿女和远方的外邦人的身上（徒二38-39）。
创世记15章记载，神与亚伯拉罕立约里头有一个血誓仪式，就是神亲自走过被剖开的动物，象征谁违背此约就会获得好像动物被剖开的下场。神单独走过，表示他会独力承担全部的责任来实现他的应许。冒烟的炉与烧着的火把显明神的同在。
神要透过亚伯拉罕的后裔来重建他的国度。亚伯拉罕的后裔将成为神的子民，住在神的应许之地和享受他的赐福，而且地上的万过万民都要因他们而蒙福。这是神的救恩计划，叫犯罪堕落的世界回复到美好的境况（复和），好像创世记1-2所描绘的。
亚伯拉罕之约是恩典之约（创三15）在历史上的独特展现，因为旧约和新约都是从亚伯拉罕之约而来。神应许赐给亚伯拉罕很多后裔和土地，乃是用两个阶段来实现这些应许。第一阶段在『以色列得土地和立国的历史』中局部实现了。第二阶段也是终极的culmination，透过耶稣基督以及他的身体（教会）而实现（加3:29），好叫叫宇宙万物，万国万邦归向神而得福，回到神的同在里，成为神创造应有的蒙福样子（复和）。
在日期满足的时候，基督—保罗称他是亚伯拉罕的子孙（加三16）就进入这世界，成就父神交给他的工作，其中包括承受创世记15章立约的血誓立所描绘的咒诅。基督不仅代替我们活出完全顺服的生命，同时也成了那些血迹斑斑、剖成两半的动物一样；也就是说，为我们的罪受咒诅（加三16）。
没有其他办法可以救赎神的百姓，并使我们得称义、永生和来世的荣耀。在十字架上，基督的身体被撕裂，血液倾流而出，因为他承受神的圣洁怒气对我们的罪发出的审判（神的公义）。换句话说，神在创世记15章所起的血誓，其实是承诺基督将来为我们的罪而死。神给亚伯拉罕的应许，只有靠这个办法才能实现。
当基督的工作完成之后，神给亚伯拉罕的应许就进入第二阶段，就是差派使徒到地级传福音，召集各国、各国的人，透过相信基督救赎的福音被称义（好像亚伯拉罕那样单凭信心），就成为亚伯拉罕属灵的后裔，并且承受属灵的产业—永生（加三29）。
新约圣经清楚指出，历史的以色列民只是预表神应许要赐给亚伯拉罕无数的后裔。其实不是所有以色列人都是真以色列人。亚伯拉罕的真正子孙是那些跟亚伯拉罕一样，唯独透过信靠那个子孙（耶稣基督）而称义的人。万国万民若是在基督里，就是神的子民（彼二9）。
那么应许之地—迦南呢？希伯来书十一章告诉我们，迦南地是暂时的，而非永恒的应许之地。永恒的应许之地乃是在等候我们的天上的家乡。它远比这世代的任何地产更加伟大。那等候我们的是新天新地，新耶路撒冷。如同我们的先祖亚伯拉罕一样，我们也当热切盼望得着这份产业（彼前一4）。
旧约的其余部分，乃至整本新约都是在陈述神给亚伯拉罕的应许如何逐步实现。
第四个阶段：局部的国度Partial Kingdom
创世记12-50章讲述列祖（亚伯拉罕-以撒-雅各）如何千辛万苦才获得蒙拣选的后裔，如此千辛万难获得后裔是突显神亲自出手保守，使到他的应许得以实现。
雅各的儿子约瑟被兄弟卖到埃及，当上了宰相。雅各和家人，共七十人，因为迦南地饥荒，就下到埃及与约瑟同住。出埃及记开始，亚伯拉罕的后裔终于在埃及扩展到数目众多。
埃及人看见希伯来人众多就惧怕起来。埃及人就苦待希伯来人，叫他们为奴隶，做苦工来克制他们繁衍。这时候的希伯来人不认识耶和华神，也没有土地。他们受苦的呼叫声达到耶和华神那里。
神是信实的，他与亚伯拉罕有约，要赐福以色列人，叫他们成为大国，又得土地。神就出手，保守婴孩摩西生存下来，并且在法老的王宫长大。之后神在米甸的旷野向摩西显现，呼召他带领以色列人出埃及，使他们成为神的子民。神启示给子民知道他的名字是『自由永有YHWH』，含有“他使事情成就”的意思。
然而，法老王心硬，拒绝摩西的请求，不容许希伯来人离开埃及。耶和华神就以十个灾难来击打埃及人。最后一灾就是杀长子。谁家门楣上若没有涂上羔羊的血，天使经过时就会击杀屋内的长子。若是门楣上有羔羊的血，天使就会越过去。这是逾越节的来源！
神透过这逾越节门楣上的血迹，示范羔羊的血（预表type）如何为以色列的长子带来救赎。这是一个神救赎—『代赎substitution』的典范。以后基督以他的宝血(anti-type)
救赎全人类（林前五7；约一29）。
神也透过『大能征服』的典范来施行拯救。当以色列人抵达红海边，后面法老的军队马上就赶到，神吩咐摩西向海举杖，海水就分开，以色列人走过干地到对岸。然后埃及军马追赶以色列民来到海中央，海水突然恢复，淹没了法老的军队。神也行神迹来消灭以色列的敌人。
耶稣死在十字架，流血，借此击败了撒旦权势，救拔罪人（西二15）。耶稣再来时候，就要施展『大能征服』，消灭所有敌对神的邪恶势力。
出埃及后，以色列人到达西奈山。他们在西奈山停留大约一年。神在那里与以色列人立约—西奈之约（摩西之约；旧约）；赐下律法给以色列人，吩咐他们应当如何生活(出十九5，二十四7-8，三十四10；申五2-3)。有了神的同在和律法，以色列人可以活在神的治理之下，并享受他的赐福。他们与神的关系，如同亚当和夏娃在犯罪之前，接受神的治理和赐福一样。
这个活在神的同住的福分主要是以神在会幕中与他的子民同在，作为记号（出埃及记十九章到利未记）。神救赎了以色列人，成为他们的神，而以色列人成为神的子民。这是无条件的拣选和救赎，乃是白白的恩典，应验神与亚伯拉罕立约时候给他的应许。
以色列人因着神救赎他们出埃及，应当全心全意的爱神，并且遵守神的律法，守约（出十九3-6），这样他们就能够在迦南地蒙福，不然就会受咒诅。这里来到第六个约：西奈之约或摩西之约。这是有条件的应许，选民必须守律法，乃是有条件的行为之约。
神住在会幕里，也就是住在子民中间，但神是圣洁的，怎么能够住在罪人中间呢？因这缘故，神要求以色列人在会幕里流牲畜的血，献祭给神，借此能够进入神的同住而不会被击杀。
然而，我们知道这些献祭与守律法，不能完全一次过解决罪的问题。守律法蒙福，乃是影子，指向将来基督透过十字架上的死所献上的祭，成就完美的献祭。耶稣一次的死，永远的解决了罪的问题，子民就可以借着基督通往父上帝那里，与神同在（来十19-20）。
神在西奈山与以色列民立约。西奈之约与亚伯拉罕之约不同。列祖不属于西奈之约，但以色列民是此约的一份子。在亚伯拉罕之约里，神对亚伯拉罕立下一个单方面且满有恩典的应许，但神跟以色列民却是透过行为来立约。因此每当以色列民向神呼求怜悯和救恩时，他们是诉诸亚伯拉罕之约（申四25-31），而非摩西之约（后来也诉诸神对大卫的应许）。根据摩西之约，他们是理应受惩罚的，因为不守约，遵守律法。
摩西之约的仪式是祭物的血被收集在盆子里。这血是象征起誓所带来的生死后果。然后，摩西将一半的血洒在坛上（耶和华身上）；另一本的血洒在百姓身上（代表百姓的十二根石柱上）。最后，这个立约仪式以一顿吃喝的筵席作为结束（出二十四9-11）。此约关系是以行为当作基础，而失败的后果就是死亡（申十一26-28）。（参考耶稣立的新约）
正如亚当必须顺服才能赚取约里的奖赏，以色列民也必须遵守律法来赢得约里的福分。以色列民顺服律法并不能赚取属天的救恩，但可以赢得住在应许之地的物质福分。以色列民若没有遵守律法就会遭受神的撇弃，被掳，失去迦南地。然而打从一开始，摩西就向以色列民宣讲说，他们终会失败。他们无法借着遵守律法而留在神的同在，因为他们无法顺服，他们将会犯罪悖逆神。
摩西之约既指向基督，也指向永生的荣耀。我们看见摩西之约所有的圣洁要求和蒙福层面，都指向信徒最终和永远的生命（来十一9-10）。我们看见以色列民的堕落就能够明白，人是无法靠自己的顺服神来赚取神永远的恩惠。没有人能靠遵行律法而被称义；相反地，人必须信靠神所提供所需的义，就是基督死而复活所成就的救恩。
神在亚伯拉罕之约应许说『我要赐给你』，摩西之约却威胁说：『凡不常照律法上所记一切之事去做的，就被咒诅。』相信亚伯拉罕之约的应许可以使罪人称义（加2:6-9），然而顺服律法却无法使人称义（加三11-12）.
人在摩西之约的时代之所以能被称义，是因为他们相信亚伯拉罕之约的应许。摩西之约没有取代或废除亚伯拉罕之约（加三17-18）。那么神为何赐下摩西之约？保罗说，这是因为过犯的缘故，才在既有的约（亚伯拉罕之约）上添加律法，直到基督的来到。
摩西之约就好像孩童启蒙老师，直等到孩童长达成人（加三23-26）。基督来了成全摩西之约，并设立新约，那么神的恩典之约的应许更伟大应验来到。我们注意到摩西之约极其严格，它是有力地指向基督。基督履行了西奈之约的命令，是真以色列，因他持续顺服神至死。基督透过死而复活赚取到的福分成了我们的福分。
我们不可忽略神的律法的重要，一旦淡化摩西之约律法性质，基督的工作也会开始变得模糊。原因是，我们若不明白自己的罪有多深，那么我们就很难理解和珍惜神在基督里拯救我们的恩典。你若不认识罪，你就永远不认识恩典。律法叫我们认识罪。因此唯独恩典并不是说人可以从此可以胡作妄为，反而是激励人珍惜和回应基督牺牲的爱。
摩西之约为基督的救恩奠定历史和圣约背景。耶稣为女子所生，且生在律法下（加四4）。耶稣基督是神的真儿子。他身为百姓的君王和代表，完全遵守律法，顺服神，并因此赢得所有地上和天上的福分。耶稣以他的宝血，一次而永远地成就真正的赎罪，并提供我们所需的义，这义是我们唯独透过信心才能领受的。
今天我们在神面前的地位，唯独是依靠基督，靠他的义，我们才得以称义；靠他的恩典，我们方能成圣；靠他的大爱，我们才能用爱来回报；靠他的信实，我们才得以回到天上的家乡—神的同在里。
旧约圣经的民数记到约书亚记，讲述以色列民因为不信，在旷野漂流了40年，十二岁以上的将不能进入应许之地。四十年之后，约书亚和迦勒带领新一代的以色列人进入应许之地—迦南。亚伯拉罕的后裔终于得到土地。
若我们相信基督，也会借着基督的救恩得以从罪中得释放，并且朝向天国进发。我们必须小心，不因为信心软弱，犯罪而堕落，好像以色列人在旷野漂流那样。我们要不断信靠神，与神同行，直到我们到达目的地—与神同在的荣耀的家乡。
以色列人进入了迦南。他们是神的子民，并住在神的地方（迦南），接受神的治理，并因此享受他的赐福。但是神对亚伯拉罕的应许尚未完全实现，他们还没有君王，以及也还没有成为大国。
士师记到历代志下，记载神拣选犹大支派的后裔来做君王（大卫-所罗门），叫以色列成为大国（创四十九10；申十七14-20）。
士师记告诉我们以色列人因为没有一位好的王管理他们，带领他们敬拜神，他们就与迦南人同化，敬拜偶像。神就兴起外邦诸王来压制以色列人，以色列人就呼求神的帮助。神就兴起一些士师来带领子民战胜敌人。然后以色列社会享受太平若干年，之后有犯罪得罪神。上述的循环一直重复，叫以色列社会四分五裂，彼此为仇，最后差不多到瓦解。
创世记三5预言一位击碎蛇的头的大能王者。雅各临死前也祝福从犹大会出一位王，统治万邦（创四十九10）。摩西也告诉我们神将会赐给以色列民一位王。这位王的责任是顺服神，并且带领子民一同顺服神的律法。他是谁呢？
直到撒母耳先知出来。神透过先知膏立扫罗做以色列第一个王（撒母耳记上）。神这次是示范什么是不合乎心意的王。扫罗王显得不顺服神，因此被舍弃。神借着膏立大卫做王。神透过大卫的生命示范什么是合乎他心意的王（撒母耳记下）。
大卫之后，所罗门继位。这时期子民在应许之地享受和平和繁荣。这是以色列历史的巅峰时期。大卫-所罗门的朝代，以色列非常昌盛，太平盛世，万邦来朝（王上十1-13）。当时好像神所有的应许都实现了（王上八21）。
大卫登基之后，生活安定在王宫里，就提出要为神建圣殿。但是神拒绝了，神却要建立大卫的家室。神应许给大卫，他的王位存到永远。将来有一位更伟大的君王要从大卫的子孙而来（撒下七11-16；二十三5）。他是公义敬虔的王，他必永远坐在王位上。这是第七个约：大卫之约。
大卫之约是没有条件的，而且永存的。它是神恩慈的应许，是不能废弃的。神的爱不会离开大卫的子孙，要永远竖立他的家室、王国和宝座（诗八十九34-37）。神应许的公义君王是谁呢？神给大卫之约的应许何时应验呢？
我们看见所罗门王的统治，是部分实现这应许，但王最终是犯罪得罪神。所罗门之后，以色列人继续不断地悖逆神，导致此以色列，这个局部实现亚伯拉罕之约的国度的瓦解。所罗门王死后，以色列爆发了内战。以色列国也一分为二：北部的叫以色列，南部的叫犹大。北国的王权更替，在位的王都不是大卫的子孙。南国的王位也出现更替，但都是由大卫的子孙作王，显示神对大卫的信实，叫大卫家王位持续。
这两国的国力不强，并且行耶和华眼中看完恶的事（南国出现少数好的王）。经过了许多年分裂局面之后，北国以色列被亚述人所灭（主前722）。南国苟延残喘，多撑了一个世纪后就沦陷给巴比伦，居民被掳到巴比伦（主前587）。以色列是神的国的局部应验，虽然她至此被毁了，但是她指向未来更大更美的神的国，乃是透过耶稣基督来建立的。
旧约王国背景里，君王不单是建立圣殿，同时也在为神名建立一群顺服的百姓。我们看见一个模式，一位好的君王管治下子民就顺服神蒙福，不好的君王管治下子民就悖逆神蒙咒诅。
神没有背弃他与大卫立的约，但只有那位“公义的大卫子孙”会得着永远的王位。耶稣基督就是那位大卫公义的子孙，唯有他是永久的顺服神（诗二6-7；十六篇，110篇）。他将要把子民从罪中救赎出来。基督是大卫之约所应许的那位公义完美的王，他甚至要统管万邦，叫凡在基督里的人都与神和好而蒙福。
耶稣是王，但他所带来的国度跟当时人们所期望的国度不同。耶稣带来的是一个属灵、属天的国度。他所建造的殿不是用木头或石头造的，而是用活人建造的。他所建造的灵宫就是教会（林前六19；弗二20-22；彼前二5）。耶稣基督借着他的宝血成就此事。神把把基督的义归算到我们身上。基督的宝血洗净我们一切的罪，使我们成为永生神的殿。基督成就了大卫之约。
今天我们在地上仍然受到罪和邪恶的折磨。我们还没有看见万物都伏在基督脚下。不过，神已经向基督起誓，要使万物都伏在他的脚下。我们必须耐心等候，相信基督的国度会在我们复活时候达到最终的彰显。当我们看到现今时代邪恶横行，大卫之约向我们保证，我们是基督属天国度的国民。我们身为神国的子民，应当用好行为来见证神的主权，借此来服侍神，服侍人。
基督一直在保护我们，直到最后的号筒响起，他会以万王之王、万主之主的身份来到。他会消灭所有的敌人（大能征服），尤其是最终极的仇敌—死亡本身。他要使我们也复活，变得好像他那样，并在他的荣光里用于与他同在。愿我们因基督我们的大君王而欢喜，并凭信心等候我们在基督里的产业：一个荣耀的永不朽坏的国度！
